石块，发出清脆的叮当声，节奏如战鼓般铿锵。一名年轻的士官站在河床中央，嗓音洪亮：“快！挖到两丈宽，淤泥全清干净！”他挥舞短鞭，鞭梢在空中划出弧线，激励着士兵的干劲。士兵们配合默契，两人一组，一人挖掘，一人搬运，淤泥被装进柳条筐，肩扛手提，运到河岸堆成小丘。汗水滴落，混着尘土，在他们的脸上画出一道道泥痕，却无人抱怨，眼中只有对任务的专注。
乌古斯牧民的加入为工地增添了别样的生机。他们头巾上别着乌黑的鹰羽，身披粗糙的羊毛短袍，手持自制的木杆与石锤，敲打河床中的大块岩石，碎石飞溅，发出闷响。牧民们的动作粗犷却高效，敲击的节奏如部落的战歌，隐隐透着草原的野性。几名牧民推着独轮车，车轮碾过碎石，吱呀作响，扬起一片黄尘。车上装满淤泥与石块，摇摇晃晃却稳稳前行，运到下游堆砌成简易的挡水堰。一个牧民擦去汗水，咧嘴对身旁的士兵笑道：“你们这些城里兵，铲子使得不错，改天来我们牧场赛马吧！”士兵哈哈一笑，回道：“赛马？先把这渠挖好，郡主说了，干完有羊奶喝！”
河道上游，一座木闸正在搭建，散发着胡杨木的清新树脂味。几名沙阿军士兵站在齐腰深的浅水中，用麻绳固定木桩，绳索在手中拉紧，勒出红痕。他们的军靴陷在泥泞中，裤腿湿透，却仍哼着粗犷的军歌，歌声低沉而悠长，在山谷间回荡：“铁蹄踏碎黄沙路，战旗迎风猎猎舞……”歌声掩盖了烈日的炙烤，也驱散了劳作的疲惫。木闸的横梁被缓缓吊起，士兵们齐声喊号：“一二——起！”横梁稳稳落入槽中，发出沉闷的撞击声，引来一阵欢呼。
工地边缘，几名牧民妇女用柳条筐运送碎石，步伐轻快，头巾下的脸庞被晒得通红。她们低声交谈，偶尔爆发出一阵笑声，话题离不开古勒苏姆的慷慨与水渠的希望：“郡主说了，这渠修好，牧场能多养三成羊，孩子们就不用饿肚子了。”一名年轻女子放下筐子，擦去额头的汗水，望向远处正在指挥的罗克曼，低声道：“这老将军看着凶，干起活来倒是个实在人。”
罗克曼并非只站在高坡发号施令。他时常亲自下到河床，检查淤泥的清理进度，亲手试探木闸的稳固。他的锁子甲在阳光下闪着冷光，短杖挥舞间透着不容置疑的权威，但他的嗓音却带着几分粗犷的亲切：
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