活来飞快，嘴里还唱着欢快的调子。
晨雾未散尽，水库东岸传来急促的马蹄声。
一个戴柯尔克孜白毡帽的青年滚鞍下马，怀里抱着的铝制烧水壶里晃出淡黄色液体。
“场长，十七连的努尔古丽凌晨生了！”
青年把搪瓷缸塞给买买提：“这是她家最后半缸羊奶，非要我们带给挖渠的兄弟。”
买买提擦了一把泪水：“胡闹，她奶水不行，你怎么就拿来了？快拿回去，不能饿着孩子！”
杨革勇注意到缸口结着冰碴，伸手一摸却是温的，原来青年把棉袍裹在缸外，自己单衣策马在零下五度的晨雾中奔了二十里。
年轻人看着老场长，有些不知所措，站在那里发呆。
叶雨泽夺过搪瓷缸，转身对忙碌的人群高喊：
“都过来！”
三十多个满身泥浆的工人围拢过来，叶雨泽将羊奶倒进烧开水的铁皮桶。
蒸腾的热气里，每个人都茶缸里，比水的颜色稍稍白了一些。
“这是十七连产妇的奶，喝了这个，我们要加油干，谁要是偷懒”
叶雨泽比划了小乌龟的形状。人们哈哈大笑。
叶雨泽话没刚说完，人群里爆发出哈萨克语的祝酒歌。
戴花帽的小伙子抹着眼泪把奶水抹在额头，维吾尔族老职工颤抖着手将碗举过头顶。
久居北疆，叶雨泽自然懂这些理解，这是表示最真挚的谢意。
叶雨泽和杨革勇有样学样，然后一口喝干，心里立马就热乎乎的。
楼占疆站在人群外围，军装前襟沾着柴油污渍。
他脚边的地质图上，用红笔圈出的“红柳滩”被重重画了三角符号，那里正是二十年前沙暴中救他一命的老红柳林。
“报告师长！”通讯兵气喘吁吁跑来：“三河口输水管抢修没完成，但卡德尔书记说”
年轻人瞥了眼叶雨泽，硬着头皮继续：“说咱们破坏生态平衡，要联名上告。”
“让他告！当年沙暴把测绘队困在红柳滩，是老卡德尔带着骆驼队找到我们。”
楼占疆抓起地质图撕成两半：“告诉那倔老头，新水渠绕开红柳林三十公里，多花的钱从我工资里扣。”
买买提走向自己的吉普车，回来时抱着个蒙尘的铁盒。盒盖开启瞬间，楼占疆瞳孔猛地收缩，里面是半截干枯的红柳枝，用褪色的红领巾仔细包裹着。
“当年你昏迷前塞给我的。”买买提将红柳枝插在沙地上。
“你说要是能活着出去，要把这片
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