本该坐在县里的书院里，跟着先生研读经史，和同窗们切磋学问，为秋闱做准备。
他会日夜苦读，把那些圣贤书啃得滚瓜烂熟，凭着笔墨挣来一份功名，从童生到秀才，再到举人，一步步走出这闭塞的村子，让叔叔也跟着过上体面日子，不用再做苏家的上门女婿，看人脸色。
他想象着自己穿着青衫，站在书院的杏树下背书，想象着放榜时看到自己名字的狂喜，想象着衣锦还乡时，村里人再也不敢轻视他这个“拖油瓶”，苏家的人更是要仰着头看他。
那些本该握笔的手，本该沾着墨香的指尖，如今却只能劈柴、干粗活，被磨灭了书卷气，只剩一身戾气。
越想，陈砚的眼神就越冷，他低头看向苏家院里那个忙碌的瘦小身影，恨意更浓——是苏小如！
是苏家的贪念！
毁了他本该光明的前路！
如今，他只能在这泥潭里拖着，看着仇人受苦，才能稍稍平息心头的不甘……
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