然而，招募新兵并非易事。京城百姓经历了多次战乱，人心惶惶，许多人对参军心存顾虑。孙传庭亲自到招募点，向百姓们说道：“乡亲们，如今北方部落威胁未除，京城安危关乎大家的生死存亡。若我们不奋起抵抗，京城一旦沦陷，大家都将陷入水深火热之中。参军保家卫国，不仅是为了朝廷，更是为了我们自己和家人。”
一位老者站出来说道：“孙大人，我们也想保家卫国，可这打仗太危险，我们的孩子去了，万一……”
孙传庭说道：“老人家，我理解您的担忧。但只有我们团结起来，才能抵御外敌。朝廷会照顾好参军将士的家人，若有伤亡，也会给予优厚抚恤。而且，我们会对新兵进行严格训练，提高他们的作战能力，尽量减少伤亡。”
在孙传庭的劝说下，不少百姓打消了顾虑，纷纷报名参军。孙传庭挑选了一批年轻力壮的百姓，将他们编入新兵营，安排经验丰富的将领进行训练。
与此同时，在紫荆关，洪承畴已安排士兵开始修复城墙。他看着忙碌的士兵们，对身旁的将领说道：“城墙是紫荆关的第一道防线，一定要修得坚固。多派些人巡视，防止北方部落派小股部队前来骚扰破坏。”
将领应道：“是，洪大人。只是修复城墙所需的石料和木材，本地供应有些不足。”
洪承畴思索片刻：“派人到周边村镇收集，若不够，再向京城请求支援。另外，在城墙上增设一些瞭望塔和烽火台，加强警戒。”
正当紫荆关和京城紧锣密鼓地进行防御准备时，探子传来消息：“杨大人，洪大人，北方部落已暂时镇压了几个小部落的反抗，但还有部分小部落仍在暗中抵制。为了安抚这些小部落，北方部落首领决定亲自前往谈判，近期不会发动大规模进攻。”
杨嗣昌与洪承畴对视一眼，杨嗣昌说道：“这对我们来说是个机会。他们谈判期间，我们正好加快防御准备。同时，我们可以想办法利用小部落与北方部落的矛盾，进一步分化他们。”
洪承畴点头：“杨大人，我觉得可以派人秘密联系那些对北方部落不满的小部落，给他们一些好处，让他们在北方部落进攻时保持中立，甚至倒戈相向。”
杨嗣昌说道：“此计可行。但要小心行事，不能让北方部落察觉。你挑选几个机灵且善于言辞的人，让他们乔装打扮成商人，秘密前往那些小部落。
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