“你们歇着吧，我们去去就回。”柳三江摆摆手，语气坚决，“山里头不比平地，你们不熟悉路况。”
第二天一早，露水未干，柳三江就跟着老火铳进了山。山路崎岖，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
“老铳生，这是哪条路？”柳三江跟在老火铳后头，看着周围陌生的环境，眉头微蹙，“我怎么没来过？”
老火铳挥着砍刀开路，汗水顺着脸颊滑落：“此处乃是一片新天地。原来那条路太远，天黑前回不去。这边近，放心，准能找着好东西。”
“那倒是不急。”柳三江抹了把额头的汗，“我就是想给小孩子们做点糖葫芦尝尝鲜。这年头，甜食难得。”
“城里有卖的，可不便宜。”老火铳停下脚步，喘了口气，“一串就得好几块钱。”
“是啊，一般人家哪舍得买。”柳三江笑道，眼神中带着几分温柔，“不过咱们自己做，那就不一样了。”
“三儿，给我留两个。”老火铳突然转过身，眼中闪过一丝柔和，“我给闺女带回去。她最爱吃这个。”
“成！”
山路越走越密，虫子不断往身上爬。柳三江庆幸今天穿得严实，要不然非遭罪不可。树叶间漏下的阳光星星点点，在地上投下斑驳的影子。
走了约摸一刻钟，前面豁然开朗。一片山楂树映入眼帘，红彤彤的果子挂满枝头，虽然还没完全熟透，却已经透出诱人的色泽。阳光照在果实上，折射出晶莹的光芒。
“先采这个，能放得久。”老火铳说，目光在树林间扫视，“后面还有别的。这片地方我常来，东西不少。”
柳三江麻利地挥刀，一串串山楂落进背篓。刀光闪过，果实应声而落。柳家智和陈建民见他动作这么快，也加紧干活，生怕落后。
“差不多得了！”老火铳看着渐渐西斜的太阳，提醒道。
“没事，多采点给巡山队留着。”柳三江说，汗水顺着脸颊滑落，“往常根本见不着他们的人影，难得尝鲜。”
装满几个背篓，众人又去采山柿子和酸梨。最后一趟时，天色已经不早了。暮色四合，林间开始弥漫起薄雾。
回程路上，柳三江注意到林中有些枯树，显得格格不入。这些枯树干枯扭曲，像是一只只张牙舞爪的怪物。
“三儿，看什么呢？”老火铳察觉到他的异样。
“这些树...”柳三江指着说，眉头紧锁，“都枯了。而且枯得不太
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