“上次是什么时候？”柳三江一边问，一边小心翼翼地避开地上的植物。
“让我想想...”柳跃春摸着下巴回忆道，“应该是抗战胜利前吧，那会儿我还年轻，经常在山里转悠。”
药医轻笑一声：“那都多少年了，再说冬天来，这些叶子都枯萎了，自然看不见。山里的东西，一年四季都在变化。”
他蹲下身子，手指轻轻拂过一片叶子，对柳三江详细讲解起来：“你看这些人参叶，有的只有几年，叶子小巧玲珑。但那些长出巴掌大小叶子的，至少都有五年以上的年份了。”
“这么说，这些都能采了？”柳三江眼睛一亮，声音中带着掩饰不住的兴奋。
“不急。”药医摆摆手，语气沉稳，“年份小的先留着，让它们继续生长。你看这片最大的，周围还有几株十多年的老人参。这是山里的规矩，得讲究个传承。”
他指着前方感慨道：“山里有个说法，只要有一株五瓣掌形叶的人参，周围必定会长出一大片不同年份的。就像人家一样，繁衍生息。咱们采药的，也得讲究个可持续。”
柳三江迫不及待道：“孙医生，咱们开始挖吧，我也跟着学学。”说着就要动手。
“先别急。”药医按住他的手，示意柳跃春几人在周围警戒。他开始清理出一小片空地，动作娴熟地堆起一堆枯枝落叶，“来，先生堆闷烟。”
“这是为什么？”柳三江好奇地问，眼睛一眨不眨地盯着药医的动作。
“山里蚊虫多，挖人参得花不少时间，用烟熏能驱赶虫子。”药医一边解释，一边从布袋里拿出各种工具，“以前的老山客还要祭拜上香什么的，不过有狐仙君罩着，咱们就不用那么麻烦了。”
他开始仔细地教导柳三江：“挖人参要离根部至少一尺半远，先挖个圆圈，这样能保护根须。用骨片工具，千万别用铁器，会伤着人参。每一下都要轻，都要稳，就像对待自己的孩子一样。”
柳三江看着药医那稳健的手法，不由得暗暗佩服。这一株人参，药医挖得极其认真，每一铲土都小心翼翼，生怕伤着宝贝。时间一点点流逝，太阳渐渐西斜，可这株参还没见着完整的模样。
“天快黑了，孙医生。”柳跃春看着渐暗的天色，提醒道。
药医抬头看了看天色，额头上的汗水在暮色中闪着光：“这活今儿干不完咯，不过得连夜干。这种好东西，不能半途而废。”
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