“是累了。”
他转过身，继续往前走。
步子比来的时候慢了一些。
张九跟在他后面，心里想：
你不是累了。
你是怕了。
你怕安静下来的时候，会想起那些不该想的事。
想起你爹，想起你弟弟，想起张好好，想起那些你救不了的人。
所以你喝酒，你写诗，你逛青楼。
你把自己灌醉，把日子过得热热闹闹的，就不用想了。
但他没说出来。
他只是跟在杜牧后面，走回住处，看着杜牧进屋，关上门，然后自己去柴房睡觉。
大和八年秋天，杜牧在扬州收到了一封信。
信是从长安寄来的，是他母亲裴氏的笔迹。
信很短，只有几行字：
“顗儿病重，速归。”
杜牧看完信，脸色变了。
他把信塞进怀里，站起来就走。他去找牛僧孺请假，牛僧孺正在议事厅里跟几个将领说话，看见杜牧进来，脸色不对，问：
“怎么了？”
杜牧说：
“家弟病重，我要回长安。”
牛僧孺点点头：“去吧，路上小心。需要盘缠吗？”
杜牧说：
“不用，学生有。”
他出了议事厅，回到住处，抓起包袱就往里塞衣裳。
张九在院子里劈柴，看见他的样子，知道出事了。
“小郎君，怎么了？”
“顗儿病重。我得回去。”
张九放下斧头，擦了擦手：
“我跟你去。”
杜牧看了他一眼，没说话，点了点头。
两个人骑了两匹马，从扬州出发，往长安赶。
扬州到长安，两千多里路，骑马要十几天。
杜牧不要命地赶路，天不亮就出发，天黑了才歇，一天跑两三百里。
马跑死了，就换马。
换不到马，就走路。
走不动了，就歇一会儿，然后继续走。
张九跟着他跑，他的马术是在军队里学的，比杜牧好。
但他不敢跑太快，怕杜牧出事。
杜牧骑马不要命，山路也冲，夜路也冲，好几次差点摔下悬崖。
有一次过一条窄路，左边是山壁，右边是悬崖，杜牧的马蹄子打滑，马身子往右边歪了一下，杜牧整个人跟着歪过去，张九在后面看见，心提到了嗓子眼。
幸好杜牧勒住了缰绳，马稳住了。
第五天，他们到了洛阳。
杜牧的嘴唇干裂了，眼睛通红，脸上全是土。
他在驿站里换了一匹马，刚要上路，驿站的老兵叫住他：
“杜郎君，有你一封信。”
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