渐深，贺耀宗来催了几次，贺秀莲才依依不舍地合上书。她小心地把钢笔灌满新墨水，在笔记本上写下今天的日记：
“今天叶大哥夸我字写得好，还说我做的饼子好吃。他笑起来真好看，我想天天看到他笑...“
写完后，贺秀莲把笔记本藏到枕头底下，吹灭了煤油灯。黑暗中，她摸着胸前的钢笔，嘴角带着甜甜的笑意进入梦乡……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，贺秀莲就轻手轻脚地起了床。她摸出枕下的笔记本，借着窗缝透进的微光，又读了一遍昨晚写下的字句。纸页上歪歪扭扭的“叶大哥“三个字，被她描了一遍又一遍，墨迹都有些晕开了。
“秀莲，咋起这么早？“
贺耀宗忙完了醋坊的事情，刚回到屋内，听到女儿房间的东京，开口问道。
“衣服攒多了，我去河边洗衣裳！“
贺秀莲慌忙合上本子，从箱底取出件洗得发白的蓝布衫。这是她最体面的一件衣裳，平日里舍不得穿。
晨雾还未散尽，贺秀莲蹲在河边的青石板上，心不在焉地搓着衣裳。她时不时抬头望向村口的小路——那是叶晨每天开拖拉机去公社的必经之路。
“突突突“的声响由远及近时，贺秀莲手里的棒槌差点掉进河里。她赶紧捋了捋鬓角的碎发，装作专心洗衣的模样。
拖拉机在河边停下，叶晨跳下车，军绿色挎包在晨风中轻晃。“秀莲，这么早？“
“衣、衣裳攒多了...“贺秀莲耳根发烫，手里的棒槌在石板上敲出凌乱的节奏。
她偷眼瞧见叶晨的袖口脱了线，鼓起勇气说道：
“叶大哥，袖子破了，我...我给你缝缝？“
叶晨低头看了看，落落大方的脱下外套递过去，笑着说道：
“那就麻烦你了。“
目送叶晨离去后，贺秀莲把那件外套拿到身前，轻嗅着上面的味道。不像在庄户忙碌的那些人，叶晨的衣服上虽然也有些汗味，可是更多的却是皂香。
贺秀莲也觉察出自己的动作有些不妥，心虚的四处打量了一下，发现没人看到，她这才松了口气，脸颊有些微红的把衣衫放好，继续洗衣裳去了……
秋风掠过黄土高原，把田里的高粱染成了金红色。贺秀莲坐在自家院里的枣树下，膝盖上摊开一本《钢铁是怎样炼成的》，正聚精会神地读着。三个月前那些歪歪扭扭的字迹，如今已经能流畅地认读了。
“秀莲，歇会儿吧。“贺
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