喀、喀、喀。
李淼的手指敲打着画轴，声音回荡在寂静的厅堂之中。堂下的老者闭了闭眼睛，双手紧握成拳，引得一旁的阮梅目光在他周身要害上扫视，还沾着老者血液的峨眉刺已经握在了手中。
明教虽然脱胎于摩尼教，但其教义和组织架构经过近千年的演化，已经被“汉化”的不成样子。摩尼教内，并没有什么“左右二使”、“五大护法”之类的东西。教主之下，便是十二使徒。老者身为十二使徒之一的“帕提格”，在教内可说是位高权重。
正因为位高权重，所以他才不会掩饰自己的目光，被阮梅察觉了心思；但同样因为位高权重，使得他与寻常教众不同，除去对信仰的忠贞之外，他还很清楚这个世界运转的规则。
他所提出的条件，同时也是试探。
对话这种行为，除非是沉默，否则无论是接受还是拒绝，在有心人眼中，都会透露出很多信息。尤其是李淼这种，丝毫不屑于掩饰的人。
就李淼的回答而言，他所得出的结论有三条。
其一，李淼确实在朝廷中掌握了极大的话语权，至少江湖上的事情，他可以一言而决，甚至都无需考虑什么影响。
其二，朝廷不会允许明教再次在中原出现，即使是摩尼教接手的、对朝廷并无恶意的明教也不行。
其三，朝廷虽然出了些问题，但单就李淼的态度而言，并不像是无力压制江湖的样子。那……明教刺杀皇帝之事，和这半年来的江湖动荡，就有些值得推敲了。
心思电转，其实不过是一瞬。
老者得出结论的同时，李淼也停下了敲击画轴的动作，看向了他。
“你们，应该有退一步的准备吧？”
老者沉声回道。
“大人何意？”
“话都说到这一步了，装傻就没意思了。”
李淼笑道。
“从我拒绝了你前几条提议的那一刻，你就该知道，朝廷是不会允许你们进入中原的。但你还是把那个人的消息告诉了我。”
“若你们非要坚持进入中原，那你今天就肯定要死。你们教内只有四个天人，拿出一个来送到我面前，总不会是来找死的吧。”
“说吧，你们想用这消息换什么？”
老者沉默了片刻，脸上缓缓露出苦笑。
“说实话，在见到大人之前，在来嵩山之前，我做了不少预案。但在见到大人之后，我便知道，您不是会被话术动摇的人。”
“所以，我也不再说
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