帐幔低垂，香气馥郁，绮艳与她们的侍女挑弄琴弦，轻移双足，洁白的手指和纤细的脚腕在绚丽的丝绸和金银的铃铛中忽隐忽现，引人遐想一一她们或是歌唱或是低语，如同小鸟拍打羽翼，又好比玫瑰绽放，每一丝吐息都带著能叫一个圣人瞬间堕落的甜蜜。
今天这位在开罗、吉萨和亚历山大都颇有盛名的绮艳的房间里只有寥寥数个客人，除去随从和宾客，真正的主人只有一位，那就是埃及苏丹萨拉丁的长子埃夫达尔，埃夫达尔长得并不丑陋。据说他得先知所罗门的眷顾甚多，容貌英俊，身材高大，有著一双格外多情的眼睛。
当他轻轻一瞥时，即便是身经百战的绮艳也不由得心旌动摇，但绮艳很快便收回了那缕放纵了一瞬间的心思。谁不知道这位大王子所有的谦逊温和宽容都只是表象呢？私下里，他对于那些不如他的人一向异常的残暴，即便是大臣和将领，都遭到过他的鞭打，何况是她这样一个明面上受追捧、暗地里却遭众人唾弃的绮艳呢？
绮艳微笑著接过侍女端来的银壶，在大王子埃夫达尔的示意下，为他添上了满满的一杯佳酿。坐在埃夫达尔身边与他分享一张坐榻的人，正是他的弟弟乌斯曼。
乌斯曼距离他太近了，即便他精神紧绷，战战兢兢，却在嗅到那股气味的时候不由得变了脸色。「给我的弟弟来一杯，这是我尝过最为美味的葡萄汁，乌斯曼，你一定要试试。」
绮艳略略犹豫了一下。乌斯曼虽然地位尴尬，不受重用，但也是个王子，他若是迁怒在自己身上，这个屋子里所有的人都要跟著遭殃，但埃夫达尔只是笑著，并不因绮艳的犹豫而动容，像是看不到美人那焦灼而又凄婉的神色。
乌斯曼也只是一直盯著那只银杯，他兄长都不曾怜惜面前的女子，他就更不会了一一埃夫达尔不满地蹙眉，难道还要他开口催促吗？
「喝呀，我的兄弟，难道你要拒绝兄长的馈赠吗？」
乌斯曼已经后悔了，他才从吉萨回到开罗，见过父亲就被兄长请到了这里，他当然是不愿意来的一一埃夫达尔虽然是萨拉丁的长子，但他与乌斯曼、阿齐兹那般，都非第一夫人所出。
若是单看母亲的血统，他们没有什么人能够占有绝对的优势，埃夫达尔也只有二十来岁，不过比他们早生了一两年，而他之下的弟弟各个野心勃勃，手段百出，也难怪他总是会在急切
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