是曦。是在门那边等了影棘很久的曦，是在黑暗中举了一千年灯的曦，是从门缝里爬出来、在灰烬林地过了一年日子的曦。是她。不是别人。是被影棘看着长大的曦——不，不是长大，是变老。是有人看着她变老。不是一个人变老，是有人看着她变老，在她变老的时候，坐在她旁边，递给她一碗热粥，说——别哭了，哭了会冻住，冻住了我给你暖。
曦笑了。不是大声的、露出了牙齿的、整张脸都在发光的笑，是一种安静的、克制的、像是在怕打扰到谁一样的、嘴角只弯了一点点但眼睛里全是光的笑。那个笑在冬天的灶台边，在粥锅的热气中，在窗外呼啸的北风里，像一朵开在石头缝里的花，不那么好看，不那么完整，但它是活的，它在开，它在用尽全力地、不顾一切地、不计后果地，开。
影棘看着那个笑，嘴角也弯了一下。弯得很高，高到露出了牙齿，高到眼睛眯成了一条缝，高到整张脸都在发光。那不是反射的光，是它自己发的光。是它在黑暗中走了一千年、终于看到曦笑了的时候，身体深处自动点燃的、温暖的、明亮的、不需要任何燃料的、永远不会熄灭的光。
粥煮好了。影棘盛了两碗，一碗给曦，一碗给自己。两个人并排坐在灶台边，端着碗，喝着粥，谁都没有说话。粥的热气模糊了他们的脸，把两张脸变成了两个模糊的、温暖的、像梦一样的轮廓。两个轮廓挨得很近，近到边缘模糊了，分不清哪一个是影棘的、哪一个是曦的。它们像两个正在融合的肥皂泡，在粥的热气中，在冬天的灶台边，在灰烬林地安静的早晨，慢慢地、不可逆转地，变成了一个。
老魏从里屋走出来，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开，但他的鼻子已经醒了。他顺着粥的香气走到灶台边，看到影棘和曦并排坐着、肩膀挨着肩膀、脑袋挨着脑袋、像两只挤在一起取暖的猫的样子。他的嘴角弯了一下。不是笑，是一种比笑更安静的、更深邃的、从骨头里渗出来的弧度。
他盛了一碗粥，端到曦和影棘对面，坐下来，喝了一口。粥是烫的，烫得他嘴唇发麻，烫得他眼眶发热，烫得他的舌尖在粥汤中尝到了一种他从来没有尝过的味道。不是米香，不是盐咸，不是水甜。是“两个人挤在一起”的味道。是曦和影棘的肩膀和脑袋和呼吸和心跳，在粥的热气中，一点一点地，渗进去
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