独眼走在它们后面，竖瞳里映着灰烬林地越来越近的轮廓。它看到了溪边的石屋，看到了枯树下的火堆，看到了灶台边两个正在刮鱼鳞的人影。它的嘴缝动了一下，但这一次没有发出指令。它只是看着。看着那个它六天前来过的地方，多了几样东西——火堆。鱼鳞。八只碗。一个正在用刀刮鱼鳞的、浅金色头发的、它的数据库里没有的人。
溪在灶台边把最后一片鱼鳞刮下来。它把鱼翻过来，检查了一遍，确认没有遗漏。然后它把鱼递给曦。曦接过鱼，用清水冲了一遍，放进已经沸腾的锅里。鱼肉在沸水中翻了一下，从透明的青灰色变成不透明的白色，粥的米香味和鱼的鲜味混在一起，在灰暗的天光中升起来，像一道很淡的、但风吹不散的墙。
溪洗了手。溪水凉得它打了个激灵——不是冷，是清醒。是它在这个世界上第一次用自己的名字，在自己的灶台边，用自己的手洗掉鱼鳞和鱼腥和早上生火时沾上的炭灰。
它转过身，看着溪对岸。
七个清理者已经到了溪边。它们并排站在溪对岸，七个身体完全对称的灰色人形，七双红色的眼睛在越来越暗的天光中亮着，像七颗被钉在夜幕上的炭火。独眼站在它们身后，竖瞳穿过七个清理者之间的缝隙，落在溪身上。
“编号。”独眼说。石头敲石头的声音，“状态：已命名。名字：溪。来源：灰烬林地溪流。关联人：沈仲元，曦，眠，叶岚。身份：新来者。威胁等级——”它停住了。
不是程序卡住了。是它看到了溪的眼睛。浅金色的眼睛，在灶台的火光和灰暗的天光之间亮着，不是“你们在看我”的亮，不是“我看见你们了”的亮，是一种它不认识的光。那道光里有火苗的倒影，有鱼鳞的碎光，有八只碗排成一条直线的弧度，有一个它无法在数据库中找到匹配项的温度。
“威胁等级，”独眼重复了一遍，竖瞳第一次出现了一丝肉眼可见的抖动，“无法判定。”
溪往前走了一步，走到沈仲元身边。沈仲元站在溪这边，双手插在口袋里，背微微佝偻着。溪的站姿和他不一样——它是直的，肩膀是打开的，手里没有握任何东西。但它和他并排站着的时候，两个人的影子在地上连成了一片。
“我不是编号。”溪说。声音不大，但很清楚。每一个字都像是从灶膛里取出来的、还在发烫的炭。“我叫溪。
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