名叫芥，是溪教它认碗边那圈野菜碎时它自己挑的字。它用缺了两根手指的左手指着碗里的菜碎问这是什么，溪说这叫芥菜，灰烬林地最常见的野菜，叶边有锯齿，开黄色小花，种子小到一口气就能吹散，但落在地上就能长。芥把那个字念了三遍，然后说，我叫芥。它说这个名字的时候没有看溪，也没有看沈仲元——它看着自己被粥的热气熏湿的指尖。名字是自己的。别人可以给你名字，但只有你自己念出来，它才真正长在身上。
岑喝了一口粥，眼睛亮了。不是清理者那种红色的光——是他眼白里那层淡黄色的翳在湿润之后褪了一小块，露出下面久违的、属于人类的、带一点灰蓝色的虹膜。他用勺子舀起一片鱼，放在舌尖上抿了一下，没有嚼，只是抿。鱼的纤维在舌尖上慢慢化开，鲜味从舌面蔓延到舌根。他闭上眼睛，喉结滚了一下，把鱼肉咽下去。然后他睁开眼，看着溪，说了他来到灰烬林地后第一个完整的句子。
“你放了盐。不多。刚好。”
溪把长勺挂在灶台边的挂钩上——那是曦帮它钉的新挂钩，和曦自己用了很多年的那个并排。它转过头看着岑，嘴角的弧度往上提了一点。十四天前它用同一个表情回答曦说“那就是凉”的时候，那道弧线还不受控制，要费很大力气才能维持。现在它不用费力了。它把岑的空碗接过来，又盛了一碗。
中午，眠从溪边带回来一个消息——灰烬平原方向三里外，那片新形成的泥沼边缘，长出了第一茬草。不是一两根，是一整片。草色极淡，是那种刚从种皮里挣脱出来的嫩芽特有的鹅黄色，远看像有人在大地上铺了一层薄薄的蚕丝被。泥沼边缘的裂缝里还在往外渗青绿色的水，水流过的地方草籽在土里待不住了，像是听到了什么号令。不是风的号令，是水的号令。是黑水潭的潭水渗进暗河、暗河连通灰烬林地的溪水、溪水沿着沟渠灌进裂缝、裂缝把水送到每一颗休眠的种子跟前，然后水在种子耳边说了一句话：上面有人在等你。
“草长得比预计快。”眠把沾了泥的爪子伸进溪水里涮了涮，“照这个速度，用不了十天，裂缝区就会变成草甸。草甸稳住泥土，明年就能长灌木。灌木之后是乔木。乔木之后——”它停下来，耳朵转向灰烬平原的方向，捕捉到了一个极微弱的、断断续续的信号。不是声音，是震动。是
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