夏氏是装糊涂的高手，向来不参与儿媳们之间的口水官司。
刘绰对刘家这些极品亲戚没怎么接触过。
对他们的了解，主要来自于曹氏和刘蓉在照顾她时的忆往昔峥嵘岁月。
刘老爷子年轻的时候置办了不少田地，建了所大宅子，足够全家人住。女儿高嫁，几个儿子也全都送去读书了，后来也都在衙门里有份很体面的差事。
用现在的话来说，儿子们都进了体制内，吃的是公家的饭。
老大是主簿，老二在功曹，老三在仓曹，老四在户曹，老五在兵曹。
刘主簿虽然每年自己能赚96两银子，但他很老实，俸禄向来都是全部充公，由刘老爷子支配。全家人的花销都是按照人口数发的月例银子和口粮。
加上两个儿子读书的束修钱，全家人一年从公中也取不了50两银子。属于自家花一半，再奉献一半的。
其余人家可就不是这样了。他们虽然无品阶，平日里收的孝敬和油水可一点都不少。
吃公的，藏私的，赚的钱总要私自存下许多。
老三和老四家都在外面置办了自己的宅子，还天天跑回家哭穷。
老二家最精明，闷声发大财，每往家里交十两银子，就能从公中账上取走三十多两。虽然还住着老宅子，却偷买了许多田地。
这些老爷子其实都知道。
五个儿子里，他最不喜欢四儿子。
四儿子在县衙户曹里管账，油水最多，每年却往公中交的最少。几年下来，昧下了少说得有五百多两银子。
老爷子辈分放在那里，在邻里间又极有威望，往常谁家闹个矛盾，起个龃龉，兄弟分家什么的，都会请他去调和或者做个见证。
人脉自然也广。
几个儿子在外头偷着买的宅子和田产，早就有人告诉了他。
这些年，他不好意思总让大儿子太吃亏，就不停地拿自己的体己钱去填二房、三房、四房的窟窿。
最近几年，他身子又不好，总要问病抓药，自己那点家底早就被掏空了。
没了刘老爷子贴钱，公中的账面早已是入不敷出。老爷子发现自己那些田地已经养不起这些只想占便宜的儿孙了。
他们若是还想按照老法子，继续喝他和大儿子的血，养肥自己，绝对长久不了。
因为是长子，刘主簿经常要代表老宅五房出面应酬，这些都本该公中出钱。
可账上根本就没钱可用，老爷子病着的这几年，曹氏经常要动用到自己的嫁妆才能抹平账面，已经抱怨过许多次了。
杜鹏举
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