廷礼仪下的暗流涌动依然清晰可感。
在富丽堂皇的谒见厅，炎降世队长面对高踞王座的皇帝，微微鞠躬致意。
这是对一位世俗统治者的基本礼节，动作简洁有力，不卑不亢。
他直接表明了来意：「陛下，奉守夜人最高统帅部之命，我等将护送您及使团，安全抵达环塔之城世界会议会场。
「请问陛下计划何时启程？」
皇帝，一位目光深邃、气度沉稳的中年人，打量著眼前这位气息如渊似岳的守魂者队长，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
「炎降世队长，久仰大名。帝国将于明日午时整装出发。有劳诸位了。」
「职责所在。」
队长简洁回应，随即告退。
他需要利用这短暂的时间，亲自确认帝都内的安全节点和明日行进的路线细节。
翌日午时，帝都的中央大道被皇家仪仗队肃清。
帝国皇帝出行的排场彰显著王权的威严：华丽的皇家马车由神骏的龙血马牵引，随行的皇子、重臣们各有车驾，其后是浩浩荡荡的近卫军团、宫廷侍从、文书官员以及负责后勤保障的庞大队伍。
林林总总，人数竟接近两千之众。
旌旗招展，甲胄鲜明，马蹄踏在石板路上发出沉闷而整齐的轰鸣，引得帝都民众夹道观望，议论纷纷。
炎降世队长骑著坐骑，位于这支庞大队伍的最前方。
他的坐骑并非寻常战马，而是一只神骏非凡的火焰陆行鸟！
这只巨鸟昂首阔步，高度超过三米，全身覆盖著闪烁著金属光泽的暗红色炼金护甲，关节处巧妙地镂刻著火焰符文。
更令人瞩目的是，在它迈步之间，赤红的火焰如同流动的纱幔，缠绕在它的脚踝和羽翼边缘，散发著灼热的气息和强大的威压——这赫然是一只等级高达十级的魔兽伙伴！
与队长并骑在前方开路的，是帝国近卫军的一位传奇级别的卫兵总长。
这位同样气息强悍的战士，目光频频被那只火焰陆行鸟吸引，终于忍不住开口，语气带著惊奇与一丝不易察觉的羡慕。
「炎降世队长，您的坐骑…真是令人惊叹！恕我冒昧，像您这样的强者，在守魂者之中，想必也是最顶尖的那一列吧？您加入守夜人…有多久了？」
队长微微侧头，火焰陆行鸟似乎感受到主人的心绪，打了个响鼻，喷出几点火星。他看著前方延伸的道路，仿佛穿透了时空。
「很久了。久到…血色十字旗还在
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