信使咳着血沫：“晋商……八大皇商……都是替罪羊！真正的……“他突然咬住舌头，嘴角溢出的血沫里混着半块玉佩——正是二十年前朱瀚送给淮西遗孤的那块！
朱瀚夺过玉佩，背面刻着“吴“字，边缘却有个细小的缺口。
他浑身血液凝固，想起铁矿中那个披头散发的囚徒，对方手腕内侧似乎也有这样的缺口……
“去燕王府！“朱标翻身上马，朱瀚却按住他缰绳：“标儿，若四侄儿牵涉其中……“
“那便按律当斩。“太子眼中寒光凛冽，“皇叔，你教我的。“
燕王府书房，朱棣正把玩着鎏金手炉，见他们进来也不起身：“皇兄皇侄大驾光临，本王这里可没铁牢地洞给你们查。“
朱瀚将玉佩拍在案上：“四侄儿，晋商私通倭寇，证据指向燕云十六州。“
朱棣突然大笑，震得墙上弓矢簌簌作响：“好个欲加之罪！本王镇守北疆十年，倒成了通敌叛国的反贼？“
“那铁矿中的吴氏余孽，手腕内侧的玉佩缺口作何解释？“朱标突然抽出案卷，“三年前，燕王府曾采买硫磺五百石，去向不明！“
朱棣脸色骤变，窗外突然传来急促马蹄声。一个浑身是血的斥候冲进来：“王爷！渤海湾出现倭寇战船，打着……打着……“
“打着什么旗号？“朱瀚剑已出鞘。
斥候咽了口唾沫：“打着'燕'字旗！“
朱棣暴怒掀案：“荒谬！本王即刻点兵……“
“四侄儿不必着急。“朱瀚剑锋抵住他咽喉，“先解释清楚这五百石硫磺。“
突然，王府后院传来爆炸声。众人冲出去，只见库房烈焰冲天，范永斗的尸体被钉在门楼上，胸前插着带血的书信：“朱王爷可知，你脚下燕王府，通的是倭寇还是蒙古？“
朱瀚拔出书信，火漆印着前朝驱除鞑虏的密巡纹。他忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领临终前，也曾塞给他同样的密信。
“不好！“朱标突然指向北方，“烽火台！“
只见长城沿线狼烟冲天，烽火直窜九霄。朱棣脸色铁青：“鞑靼铁骑！至少三万！“
朱瀚望着烽烟，突然明白倭寇真正的目标——借晋商私盐通道潜入渤海，与蒙古残部里应外合，直捣北疆腹地！
“四侄儿守城，标儿调兵。“朱瀚翻身上马，“我去烽火台！“
当朱瀚带着援军赶到时，烽火台下已堆满蒙古骑兵的尸体。一个浑身是血的将领跪在焦土中，怀中抱着半截折断的倭刀。
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