，朱标捧着朱瀚递来的茶，尚未饮，便见秦义匆匆入内，长跪不起。
“殿下！”他语气沉痛，神情坚定，“秦义愿誓死追随，为殿下开疆辟土，镇京固本！”
朱标怔了一瞬，旋即放下茶盏，亲自将他扶起。
“你做了一个……艰难的决定。”
秦义神色肃穆：“是。但此生不悔。”
朱瀚在旁轻笑：“很好。你这步棋，终于落下。”
消息一出，京中震动。
辅国大将军之位久悬未决，今日竟由秦义担纲，引发诸多议论。但朱标不动如山，仅以一句“陛下所命”平息众言。
此后数日，朱标频召秦义入府，讲兵法、论布阵，密议兵权。秦义从不推辞，且献策颇多，渐得太子倚重。
齐王封地却突然传出，秦义亲弟暴亡，死因不明。
朱标听闻此事时，面色未变，朱瀚却轻叹一声。
“这是回马枪。”
“他要警告秦义？”
“是，他不敢动你，却能杀他弟。他在说——‘你能弃我弟为你，我也能夺你所系之人’。”
朱标眉宇轻锁，冷道：“那我们该如何应对？”
朱瀚语气淡然：“不应。他若真有胆，早已进京。不敢进，就是怕你借刀杀人。”
“但我不能容他久留。”
“那便请他来。”
朱标一愣：“请他？”
“是啊。”朱瀚目光微闪，“设狩猎之会，于近郊演武场外，请诸王赴宴。你是太子，自该宣示宗室合力，若他敢来，你就有的是办法让他再也不敢动手。”
朱标沉吟片刻，眼中冷光浮现：“那便让他来看看，他这位太子兄长，到底是不是软柿子。”
十日后，近郊狩猎之地，金帐高设，诸王齐聚。
朱瀚骑马走至朱标身侧，望着远方山林，道：“今日之后，你这位太子之名，才算真正稳了。”
朱标缓缓戴上盔帽，轻声应道：“但稳住王位，未必稳住人心。”
朱瀚嘴角含笑：“人心这东西，若等它自己归你，那你便输了。人心……要用事打，要用势压，更要用血写。”
朱标扭头看他：“皇叔，你可曾为谁流过血？”
朱瀚眼中光芒一闪，仿佛回忆了什么，低低笑了：“我为你，曾经动了杀念，这算不算？”
朱标一怔，忽而轻笑：“那你现在还会么？”
朱瀚拍了拍他的肩：“现在？我巴不得你坐稳东宫，好让我有酒喝，有茶饮，有戏看。”
两人正言谈间，远处一骑急奔而来，正是齐王。
他一身黑袍，面色肃然，翻身下马，大礼参拜
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