。要说古代战争中最激烈的时候，往往都是前哨战。
为了获取信息，同时阻断对手获得信息，双方的探马之间的绞杀战，格外的惨烈。
迅雷营探马都是十人一个小队，遭遇多数之敌，立刻撤退，招呼同伴，再行反杀是常规操作。眼下他们被人追着跑，肯定是遇见了大队的马队。
果不其然，不下五百骑正在追击不足百人的迅雷营马队。
前方火铳手开火接应，挨了两轮排枪，丢下几十具尸体后，贼军马队果断掉头后撤。侧翼以逸待劳的迅雷营果断出击，追杀这伙贼军的马队。
远处的烟尘遮天蔽日，大队贼兵接近了，看烟尘，距离在五里之外。
出击的迅雷营陆续撤回，带来了最新消息，贼人约三万，哪怕只有三成战兵，也有一万。考虑到靠着运河，贼兵中的战兵比例更好，应该能有一半。
新消息里还有一个令人很不舒服的信息，贼兵之中不少前官兵，比如槽丁，盐丁，各地的驻军。大量官兵从贼这个事情，只能说明白莲教进行了长期的准备，并且因为地方官员的盘剥过甚，导致这些官兵没了活力才造反。
不得不说，这些消息太过荒诞了，这是运河沿岸啊，正常情况，运河两岸都是富庶之地。普通百姓过的苦一点，倒也能理解，官兵未必是活不下去，但肯定是受到了过分的欺压。
对于贾琏而言，时间点有点尴尬，眼下已经是下午三点过半，最多两个小时后，天就黑了。也就是说，夜宿很难再坚固的城池之内了。
这是真实的战场，不是此前行军期间，夜宿城外是一件风险很大的事情。原因很简单，敌情不明。而敌情不明的根源，在于本地驻军的拉胯，导致贾琏很难获得更详细的信息。
杨副将是很清楚目前情况的，所以特意来请示贾琏。
“大人，时候不早了，贼军势大，要不要撤到后面的村子里？”
贾琏反问一句：“你打算怎么撤？”
“卑职发现，敌军骑兵不多，匆忙列阵有机可乘，我部可主动出击，打退敌军后，我军趁势有序后撤。如此，避免夜宿野外不可预测的风险。”
杨副将条理清晰的分析后，贾琏点点头：“那就按你说的做，执行吧。”
真不是贾琏看低了贼军，主要是对转给了新式火铳的神机营有信心。对面的贼军也装备了火铳，也有大量的前官兵，但滑膛枪怎么跟线膛枪比么？即便有火炮，也要
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