亏早早抽身。要是再迟些，怕是今日就不在荆州了！”
刘备皱眉，望着烛光，沉默片刻方叹息：“曹操用心何在，我已知晓。他借献帝以号令天下，又欲收我为用。若是答应了他，虽暂时安稳，日后必为其所制。只是如今我军无根，寄人篱下，步步维艰。”
关羽沉声道：“大哥，咱们若能得一块立足之地，再聚义士，未必不能成事。只是荆州刘表为人多疑，不肯放手相托。大哥可有打算？”
刘备正要答话，忽闻帐外小卒来报：“禀主公，刘表派人前来，请主公明日赴府中商议要事。”
张飞大笑：“刘表那老东西又起了什么心思？我看他怕的不是别人，正是咱们兄弟！”
刘备摆手止住：“不可胡言。刘表虽疑心，但我等寄居于此，不可不谨慎应对。”
次日，刘备入府。刘表端坐上座，脸色阴晴不定。待宾主坐定，刘表缓缓道：“皇叔久在我境，素来贤名在外，宾客日益增多。只是荆州地处要冲，曹操窥伺不已，若稍有差池，恐难自保。皇叔可愿暂驻新野，代我镇守北界，以解我心中忧虑？”
刘备闻言，心中一动，暗想：新野虽小，却是荆州门户，若得其地，或可招揽人心。于是答道：“既蒙荆州牧厚恩，备自当竭力守边，以报厚待。”
刘表面露微笑，命人设宴款待。席间刘表妻子蔡夫人频频使眼色，似有话欲说，刘表却不理会。刘备心下暗记。
回到新野后，刘备召集关羽、张飞商议。张飞哈哈大笑：“好！咱们终于有一块地盘！大哥，这新野虽小，却可养兵，迟早能与曹操一较高下。”
关羽却摇头：“新野虽是要地，却近曹操虎口，倘若无援，怕是守不长久。”
刘备点头：“云长所言极是。但正因如此，才更当招揽贤士，以备将来。二弟、三弟，你们可得齐心。”
未几，徐庶闻刘备贤名，特来投奔。刘备欣然接待，三人对坐。徐庶拱手道：“主公仁德著称于世，若得贤士辅佐，必能有所作为。末将愿为先锋，献一策于主公。”
刘备急问：“愿闻其详。”
徐庶道：“曹操虽雄踞中原，却急于南下。主公若能屯兵新野，安抚百姓，修治农桑，使军民一心，则虽强敌来犯，亦可自守。”
张飞不耐烦，挥手道：“这些都是大道理，我问你，若曹操真打来，你有何妙计挡他？”
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