营门打开，两个守兵打着哈欠走出来，其中一个解开裤带，往芦苇荡里撒尿。尿液溅在芦苇上，发出细微的声响。姜耀的剑已经出鞘，剑尖抵在守兵后心，只等那人转身。
守兵撒完尿，系好裤带，转身时看见姜耀的眼睛，那眼睛在黑暗中像两点寒星。守兵张嘴想喊，姜耀的剑已经刺入他的喉咙，血喷在芦苇上，像一朵绽开的红花。
另一个守兵还没反应过来，亲兵的匕首已经捅进他的腰眼。两具尸体被拖进芦苇荡，血迹被芦苇盖住。
姜耀带人摸进营内，辎重车排列整齐，车上堆满麻袋，麻袋口渗出白色的面粉。营中央是一座帐篷，帐篷外站着四个甲士，甲士腰间挂着长刀，刀鞘上缠着红绸。
姜耀绕到帐篷后，帐篷布缝间透出灯光，里面传来低低的说话声。
“……乌桓人明日寅时到，铁骑三百，马牌在此。”声音沙哑，像砂纸磨过铁片。
姜耀的剑尖挑开帐篷布一条缝，缝里漏出的灯光照在一张桌子上，桌上摆着一只檀木盒，盒盖半开，露出里面一排铜牌，铜牌上刻着弯弯曲曲的乌桓文字。
帐篷里的人背对姜耀，是个瘦高个，穿着一件狐裘，狐裘领口沾着血迹。瘦高个正用匕首削苹果，苹果皮一圈圈掉在桌面上，像一条红色的蛇。
姜耀的剑已经举起，却在最后一刻停住。帐篷外，风铃又响了，这次不是风，是有人。
脚步声由远及近，伴着铁甲的碰撞声。姜耀缩回剑，贴着帐篷阴影，一动不动。
来人是公孙康的亲信校尉，名叫韩烈，面如冠玉，唇红齿白，手里提着一盏灯笼，灯笼照得他的脸忽明忽暗。
“大人。”韩烈的声音清脆，“断头坡的火起了，吕布的人果然中计。”
瘦高个没抬头，匕首继续削苹果：“火大吗？”
“冲天红。”韩烈笑道，“吕布那莽夫，带着三百骑就敢闯断头坡，现在估计被火油烧得连马毛都不剩。”
姜耀的指节在剑柄上收紧，骨头发出轻微的咔啦声。
瘦高个终于削完苹果，把苹果递给韩烈：“吃吧，甜。”
韩烈接过苹果，咬了一口，汁水顺着嘴角流下：“大人，乌桓人那边……”
“马牌我留着。”瘦高个合上檀木盒，盒盖合拢的瞬间，发出咔哒一声，像一把锁，“乌桓人要马牌，得拿公孙康的首级来换。”
姜耀的呼吸停了一瞬。
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