脸上虽依旧挂着几分漫不经心的痞气，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重。周泰手持长枪，站在他身侧，神色肃穆地望着远方尘土飞扬的方向，语气沉声道：“主公，探马回报，刘表残部约莫两千人，联合了桐柏山的山贼，正沿着官道往穰城赶来，预计明日午后便能抵达城下。”
“两千人？还拉上了山贼，倒是会凑数。”姜耀嗤笑一声，指尖摩挲着玉佩的纹路，“这群乌合之众，先前被咱们打怕了，如今仗着人多就敢再来作乱，真是不知死活。”话虽如此，他心里却清楚，穰城刚缓解粮荒，士兵们还未完全恢复元气，军备也因连日消耗略显匮乏，若是真的硬拼，恐怕要付出不小的代价。
陈默快步走上城墙，手里拿着一份名册，禀报道：“主公，属下已经清点完毕，城中可战之士共计一千两百人，其中三百人是新征召的百姓，尚未经过系统训练，战力有限。另外，城防器械还算充足，但箭矢只够支撑三日激战，若是对方久攻不下，咱们恐怕会陷入被动。”
姜耀皱了皱眉，从箭楼立柱上直起身，走到城墙边，望着远方渐渐清晰的烟尘，沉声道：“箭矢的事，让戏志才尽快组织百姓赶制，越多越好。新征召的士兵，让周泰带着熟悉守城流程，不用上前线拼杀，负责搬运器械、传递消息即可。”他顿了顿，又补充道，“另外，让城中百姓紧闭门窗，不许随意出入，每家每户抽调一名青壮，协助士兵加固城防，粮食暂时按定量分发，避免浪费。”
“属下明白！”周泰和陈默齐声应道，转身各自安排事宜。
姜耀独自站在城墙上，风刮过他的脸颊，带着几分寒意。他抬手揉了揉眉心，只觉得烦心事一件接一件，刚解决了粮荒和内奸的问题，刘表残部又打了过来，而曹操那边的粮食，也只到了第一批，后续两批还不知要等到何时。“这乱世，真是一刻都不得安生。”他低声抱怨了一句，脑海中忽然闪过林阿鸾温柔的面容、苏清鸢清雅的身影，还有柳轻烟灵动的笑靥，心里的烦躁稍稍消散了一些。
不知不觉间，夕阳西下，余晖将城墙染成了暖红色。姜耀走下城墙，没有回郡守府，而是径直往城西林阿鸾的小院走去。他现在身心俱疲，只想好好陪着林阿鸾，寻得一丝慰藉。
刚走到小院门口，就闻到一股浓郁的饭菜香味，夹杂着淡淡的草药香。
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