了下来。曹操提出，要用一千两黄金、五百匹绸缎，换三千石粮食，而且粮食要分三批运送，每一批都要等姜耀这边的财物到了许都，才肯发货。更过分的是，曹操还要求姜耀派一名亲信前往许都作为人质，确保财物按时送达。
“这老狐狸，真是狮子大开口！”姜耀把书信扔在桌上，怒极反笑，“三千石粮食而已，竟然要这么多财物，还要人质？他当我姜耀是好欺负的？”
“主公息怒。”戏志才道，“曹操本就野心勃勃，如今咱们有求于他，他自然会趁机漫天要价。只是眼下穰城粮荒在即，若是不答应他的条件，恐怕撑不过这个月。”
陈默也附和道：“戏先生所言极是。属下已经派人去周边县城收购粮食，可周边县城也粮草紧缺，只收购到两百多石，根本无济于事。世家和商户那边，虽有几户愿意捐献粮食，但数量极少，杯水车薪。”
姜耀皱起眉头，心里满是烦躁。他知道戏志才和陈默说得在理，可曹操的条件实在太过苛刻，一千两黄金和五百匹绸缎，几乎是穰城大半的积蓄，若是都给了曹操，日后穰城的建设和军队的补给都会受到影响。更别提派人质去许都，若是曹操以此要挟，后果不堪设想。
“人质绝对不能派。”姜耀沉声道，“财物方面，能不能再和曹操协商一下？少给点黄金和绸缎，或者用其他东西代替？”
“属下已经让人去回复曹操了，可曹操态度坚决，不肯让步。”戏志才道，“他还说，若是三日内姜将军不给出答复，他就取消换粮的提议，到时候就算咱们再想求他，也没用了。”
姜耀揉了揉眉心，只觉得一个头两个大。一边是粮荒的危机，一边是曹操的苛刻条件，不管怎么选，都讨不到好。“罢了，先容我想想，三日之后再给你答复。”他站起身，摆了摆手，“这些破事真是让人头疼，我先出去转转，散散心。”说罢，便转身离开了郡守府，根本没把戏志才欲言又止的表情放在眼里。
姜耀没去城西找林阿鸾，他不想让林阿鸾看到自己心烦的样子，便带着姜福，漫无目的地在城中闲逛。穰城经过连日的折腾，虽已渐渐恢复秩序，但街道上依旧透着几分萧条，不少百姓面带愁容，议论着粮食的事。
“听说了吗？姜将军要和曹操换粮，曹操要了好多黄金和绸缎呢，要是换不成，咱们可就真的要饿
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