侍女依次上前，掀开食盒，取出精致酒菜。
青铜酒壶封存陈年佳酿，酒水澄澈透亮、酒香醇厚；盘中鲜果皆是南方珍稀品类，果肉饱满、清甜多汁。亭内众人举杯闲谈，避开敏感政事，转而谈论山水风物、诗词歌赋，气氛逐渐缓和。
姜耀谈吐文雅、见识广博，无论众人谈及山川地理、诗词典故，还是市井奇闻、风土人情，皆能从容应答，见解独到、言辞通俗。
郭嘉偶尔插言，言语风趣幽默，时常一句话逗笑众人，冲淡世家聚会的拘谨沉闷。
二人一沉稳通透、一诙谐机敏，搭配相得益彰，引得亭内众人暗自赞叹。哪怕心存戒备，也不得不承认，姜耀确有过人之才，绝非侥幸崛起的草莽诸侯。
时光缓缓流逝，日头逐渐偏移，正午燥热悄然袭来。
蔡瑁起身拱手，语气客套：“诸位在此稍作等候，我前去后厨查看午宴菜品，切勿拘谨，自在闲谈便可。”
言罢，他转身离去，刻意离开凉亭。
姜耀眸光微动，心中了然。蔡瑁分明是刻意避开，留出空隙，大概率是给帘后之人创造独处相见的机会。
果不其然，蔡瑁离开片刻，那道轻薄帘幕便被纤细手指轻轻掀开。
白衣少女缓步走出，身姿窈窕、步履轻盈。素白长裙随风轻扬，乌黑发丝仅用一支白玉簪束起，肌肤莹白如雪，眉眼清冷如画。阳光洒落肩头，光晕柔和，宛若月下谪仙落入凡尘，绝美动人。
隔绝外人视线，蔡历茹清冷眉眼褪去疏离冷漠，多了几分柔和温婉。她缓步走到姜耀身侧，轻声开口，嗓音婉转悦耳。
“方才亭中辩论，主公言辞通透、见解独到，历茹佩服。”
姜耀抬眸凝望少女绝美容颜，唇角扬起温和笑意：“不过实话实说罢了，倒是让姑娘见笑。”
一旁郭嘉极其懂事，起身对着众人拱手笑道：“诸位暂且安坐，在下去庭院之中观赏花木，避开此处，不扰二人闲谈。”
话音落下，他毫不拖沓，摇着羽扇转身离去，完美给二人腾出独处空间。
亭内剩余几名文士皆是人精，见状纷纷起身，借口赏花、透气四散离开，短短片刻，临水凉亭只剩姜耀、蔡历茹二人。
四下无人，清风静谧。
江水潺潺流淌，风吹竹叶沙沙作响，氛围温柔缱绻。
蔡历茹垂眸轻捏袖口，白皙指尖微微泛红，带着少女独有的
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