耀无奈抬手，轻轻打断郭嘉戏谑调侃，面色平淡、耳根却悄然泛热，“他人私密，切勿妄加调侃。”
他虽语气淡漠，脚步却极为诚实，转身径直走下露台，前往客栈前厅。
郭嘉望着少年挺拔背影，摇头轻笑，低声感慨：“年少纯情、耳根易红。主公杀伐决断之时冷酷沉稳，偏偏面对佳人柔情，青涩得像个未经世事的毛头小子，反差倒是有趣。”
前厅之内，一名身着青色婢女服饰的女子安静伫立，身姿恭谨、仪态端庄。此乃蔡历茹贴身侍女，不同于寻常仆役，举止文雅、谈吐得体，显然受过世家精心教养。
见到姜耀缓步走来，婢女连忙躬身行礼，态度恭敬至极：“见过姜公子。我家小姐言，前日码头仓促一瞥，未曾好好道别，心中挂念难安。明日黄家宴会世家云集、暗流复杂，特此备好薄礼，还望公子妥善收好，护身避险。”
话音落下，婢女双手奉上一方精致紫檀木小盒，木盒纹路细腻、打磨光滑，边角雕花精巧，看似小巧轻便，却暗藏质感。
姜耀伸手接过，木盒触感温润、微凉厚重。他轻轻掀开盒盖，一缕淡雅清冷的幽香缓缓飘散，不似寻常胭脂花香，清冽绵长、沁人心脾。
盒内铺垫雪白绒布，一枚通透莹润的白玉玉佩静静摆放。玉佩雕琢流云纹路，线条流畅、简约大气，边缘打磨圆润，毫无棱角，玉佩中央刻着一个秀气小巧的“茹”字，字迹纤细、娟秀工整。
贴身玉佩、刻名留念。
在汉末礼法之中，女子贴身玉佩赠予外男，乃是极致直白的爱慕之情，以身相许、心念牵挂，寓意深重、无可遮掩。
除此之外，玉佩旁还叠放着一张素白笺纸，字迹清冷秀丽、笔锋纤细，是蔡历茹亲手书写。
笺纸之上，仅有寥寥数语，笔墨清淡、情思直白：
“明日宴上，蒯氏暗藏刁难，蔡家旁支亦有非议。白玉避邪，可安心神；暗线一条，可辨人心。君且谨慎，我自周旋，不求朝夕相伴，唯愿君安。——历茹亲笔。”
短短二十余字，没有缠绵情话、没有华丽辞藻，字字句句皆是真切担忧、默默守护。少女褪去世家贵女的清冷高傲，放下身份矜持，暗中打探世家动向，提前为姜耀预警风险，倾尽所能为他铺平前路。