同样是大齐国的官道上。
一支押送流放犯人的队伍已启程多日。
如今正值六月末的大夏天。
哪怕是在北方境内，太阳亦是炙热的烘烤着大地。
去年夏天，王伯、月红、暗香就曾在官道上遇见过一支流放队伍。
短暂的交会并没给他们留下太深刻的印象。
实则，被流放很苦。
流刑犯人背负着沉重的痛苦和罪责。
他们要远离故土，发配至异地偿还罪责。
跋山涉水，命如薄幸。
去往流放地的艰辛程度不亚于一场生死攸关的长途冒险。
刑部会钦点刽子手和衙役受命押解犯人。
过程中犯人要脚戴重镣，身穿囚衣，像牲畜一般鱼贯前行。
他们整日行走在一眼看不到尽头的官道上，风餐露宿。
即使健壮的男子也难以忍受这等折磨。
更何况是那些柔弱的妇人孩童。
她们很多都撑不过几十里路，便在路途中倒毙而亡。
只剩那些命硬如铁，得上天眷顾的犯人才堪堪存活至终点。
然而，等待他们的将是更残酷的现实......
他们要日复一日挥汗如雨，才换得一点口粮勉强度日。
谁又能想到这支押送犯人的官差，并非真正地位低下的贱役。
而是一队带着特殊使命的皇室侍卫。
时间回到二十天前。
镇国公府的妇孺们刚走出京城二十多里，就发生了一件不可思议的事情。
夜里，众人在路边铺着草席躺下睡觉后，突然来了十多名黑衣人。
这些黑衣人并不是冲流放犯人而来。
而是眨眼间就干掉了此次押送犯人的十几名衙役。
王法？
对于不法之徒来说——那是不存在的。
杀了那些差役后，十几个黑衣人就换上了他们的差役服。
取了差役头目携带的押送官文和在押犯人名册，随后就在附近挖了坑。
将这些死都不知道怎么死的押送差役就地掩埋。
为首之人正是陆沉想要将之挫骨扬灰的金临太监。
身为不能人道的大内公公，金临人到中年依旧面白无须。
他只是换了一身衣服，并未易容改面。
故而，国公夫人是认得他的。
身穿囚服的国公夫人在看到他的第一眼，就猜测出了他们的企图。
因着陆贵妃在御书房外的长跪请求。
这次国公府的妇孺们并没有被戴上枷锁镣铐。
国公夫人虽心中对这金临恨的牙痒痒。
但多年的贵族素养让她强装镇定。
她不动声色地观察着金临等人的一举一动。
而周围的妇孺们大多还沉浸在睡梦中
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