全胜，一干士子自然高呼万岁，可刘毅清楚，这根本不是获胜，而是借刀杀人。
厂卫和锦衣卫同时办事，干脆利索，很显然不是因为贡士闹事，更不是因为他，是因为指使看门的幕后者越了界，触动了皇权的底线，两个才会这般还击。
“所以，陛下的意思是我必须夺下状元？”
刘毅没有停笔，甚至没有看眼前的沈嵩和戴权，
“那陛下还真是瞧得起我！”
“呦！这话说的！”
戴权掐个兰花指，笑意直将脸上的粉挤得簌簌掉下，
“谁不知道三味先生才高八斗，就是老皇爷，那也整日捧着新报和《隋唐演义》不撒手呢！”
“哦？拙作竟还入了上皇的眼，那可是荣幸之至！不过……”
刘毅放下笔，抬头笑道：
“我能否求个恩典，或者说，求个情！”
“他想为朱国治求情，保下他的妻儿老小？”
年逾花甲的永昌帝精神头还算硬朗，又御极多年，这一动怒，直吓得一干宫女太监瑟瑟发抖，戴权伴驾多年，倒不至于害怕，但也摸不准对方的心思，只老实道：
“是，那三味先生说，朱国治确有其罪，该死！但其子朱云焘倒是个翩翩君子，性子好生磨砺一番，未必不是栋梁之才，故而想求个恩典。”
“有意思！你说，能为敌人求情的人，究竟是真的虚怀若谷，还是假仁假义？”
戴权心思活泛，不敢随意评判，只笑道：
“皇爷英明神武，自有决断！老奴愚钝，识不得真假！”
“你啊，又在装！”
永昌帝看得出戴权心思，是以满意一笑，
“好啊，他不是要恩典吗，那就给他恩典！不过状元他必须夺！另外你去告诉皇帝我的意思。”
“是，老奴遵旨！”
“更有意思了！”
泰盛帝挥手示意戴权下去，大笔一挥，翌日，殿试开幕。
其实没有什么悬念——
“奉天承运皇帝，制曰：
咸闻举国抡才，以德、学为先。今有新科状元刘毅者，故有经天纬地之才，然恃才傲物，冒天下之不韪为犯官朱国治开解求恩，其情虽悯，其行不可！故夺其进士及第之功名！终生不仕！”
“犯官刘毅，领旨谢恩！”
……