垄断荆州的世家特权将轰然崩塌，士族根基受损、私兵受限、土地被收、权势被削，世代传承的基业将毁于一旦。
此乃世家绝对不能容忍的灭顶之灾。
反观刘表，早已彻底沦为本土士族的代言人。
刘表汉室宗亲的正统身份，是士族掌控荆州、名正言顺号令地方、裹挟朝廷的最好幌子；
而刘表无强硬兵权、无自主班底、根基全赖士族扶持的短板，恰恰是各大豪门最看重的优势。
他温和无刚、优柔寡断、依赖士族、利益绑定，上位之后必然唯世家马首是瞻，放任豪强自治、保全士族特权、维护本土门阀利益，绝不会如同曹操一般大刀阔斧改革、损害豪门根基。
利弊权衡之下，荆州本土所有世家，空前达成一致共识——绝不能让曹操入荆，绝不能让汉臣掌权，必须拥立刘表，彻底清除外来汉室老臣势力，独掌荆襄九郡！
风雪愈发凛冽，襄阳城内暗流涌动，一场针对州牧府、针对汉室旧臣、针对汉室正统的政变，在蔡瑁、蒯越、蒯良的暗中牵头下，悄然谋划成型。
州牧府密室之内，荆州顶级门阀首脑尽数汇聚。
蔡瑁一身锦袍，面色阴鸷，目光锐利如刀，沉声道：“皇甫嵩垂死，盖勋孤掌难鸣，已是强弩之末。今日不除外来旧臣、不定荆州新主，待曹操引南阳兵入襄，我等荆襄百年世家，尽数沦为鱼肉！”
蒯越端坐席上，智计深沉，语气冰冷：“曹操在南阳夺士族之地、行布衣之政，视豪强如寇仇。此人若得荆州，蒯、蔡、黄、庞四族，百年基业毁于一旦。刘表宗室有德、温和持重、心向本土，是唯一合适的州牧人选。”
蒯良抚须轻叹，眼底尽是算计：“如今陈留王刘协身在襄阳州牧府，乃汉室正统象征。只要我等掌控州牧府、控制陈留王、拥立刘表，便可挟陈留王以令荆州，名正言顺执掌军政，杜绝朝廷异议，堵死天下悠悠众口。盖勋一众老臣，无兵无权，仅凭忠义二字，不堪一击！”