”
院子里支起了三张长条案板，帮工们运来的雪里蕻堆成了小山。
江月娥从腰间摸出把小铜刀，示范性地划开一棵菜的根部：“要这样竖着剖成四瓣，留着菜心连着，既能让盐进去，又不会腌烂了形。”
吴桂香接过刀接着处理，动作快得只见残影：“月娥，你还记得咱年轻时不？那会儿没这么多帮手，咱俩熬夜腌三百斤菜，手指头都泡皱了。”
“怎么不记得？”江月娥把剖好的菜摊在竹匾上晾晒，“那会儿你还非要用井水漂菜，说自来水有股铁锈味。”两个老太太相视一笑，眼角的皱纹里盛满了岁月。
晒到半软的菜被搬进灶房，江晚柠学着奶奶的样子，抓起一把菜在掌心揉搓。
微黄的菜叶发出清脆的断裂声，渗出晶莹的汁液。
“要揉到菜梗微微发软，但不能出水太多。”江月娥捏着孙女的手腕调整力道，“这样后期发酵才匀称。”
处理好的雪里蕻被层层码进陶缸。
每铺一掌厚的菜，就撒一把炒盐，再点缀几粒花椒和干辣椒。
吴桂香变戏法似的摸出个油纸包：“今年我托人云南捎来的野山椒，添点儿试试？”
“慢着！”江月娥突然按住老姐妹的手，凑近菜堆嗅了嗅，“这缸菜是不是沾生水了？”
见帮工们面面相觑，她挑起根菜叶在灯下细看：“瞧瞧，切口这儿发暗，准是没晾透就下缸了。”
众人恍然大悟。
老太太转身从樟木箱里取出包陈皮，掰碎了撒在菜上：“幸好发现得早，用这个能压住杂菌。
“转头又叮嘱孙女：“记着，腌菜最忌两样——生水和油星，沾了准坏缸。”
当最后一层菜码好，江月娥取出块祖传的压菜石。
青黑色的石头被磨得溜光水滑，底面还刻着“五味调和”四个小字。
“这石头我婆婆传给我的，压过四十年的菜，比什么保鲜剂都管用。”
封缸前，吴桂香突然“哎呀”一声：“忘了放引子！”
说着从厨房里搬出个小陶罐，里头是去年留下的腌菜汁。
琥珀色的液体倒入缸中，立刻在盐粒间晕开缕缕金丝。
“好家伙，你这老货还藏着一手！”江月娥笑骂着接过罐子，却不忘把最后几滴小心刮进缸里，“这老卤比黄金都金贵，有了它，新菜三天就能出香。”
大缸用油纸封口，再蒙上两层粗麻布。
江晚柠正要捆绳子，却被奶奶拦住：“得用稻草绳，塑
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