货箱，走了。
王铁柱回到后院，继续翻草药。他的动作还是那么慢，那么仔细，但脑子里一直在转。
阿牛和石头在码头搬货。
码头在北安城的东边，有一条河从城边流过。河不宽，但水很深，能走货船。码头不大，只有几个泊位，但每天都有货船停靠。搬货的散修很多，炼气一二层的都有。阿牛和石头在这里找到了活——从船上把货箱搬下来，搬到岸上的仓库里。一天五十个铜板。
阿牛的右臂被荆棘划伤的伤口已经结痂了，但用力的时候还会疼。他把袖子放下来，遮住伤口。石头的右手中指被蛇咬过，肿了三天才消，现在不疼了，但手指还是有点弯。
“搬那边。快点！”一个炼气三层的工头在喊。阿牛扛起一个货箱，朝仓库走去。石头扛起另一个，跟在后面。
码头上的散修很多，谁也不认识谁。阿牛和石头蒙着脸，低着头，不说话。干完活，领了铜板，就走。不跟人聊天，不跟人打听，也不跟人起冲突。
花婶在院子里接缝补衣服的活。邻居王婶介绍的——王婶是隔壁院子里的一个中年妇人，炼气一层，在城里的布庄做事。她看到花婶在院子里缝衣服，就问能不能帮人补。花婶说能。王婶第二天就带来了几件破衣服，说是布庄里客人不要的，补好了能便宜卖。花婶补了一件，王婶拿回去，第二天带来了十枚铜板。花婶又补了第二件，第三件。一个月下来，赚了不到两枚灵石。
赵六在院子里编竹筐。他不能出门，就坐在槐树下，用竹子编筐。竹子是阿牛从码头带回来的——货船上卸下来的包装材料，不要了，阿牛捡回来。赵六的腿还肿着，但比在山里的时候好多了。他的手很巧，编出来的筐结实又好看。阿牛拿出去卖，一个筐三枚铜板，一个月卖了不到一枚灵石。
孙七帮着花婶做饭、洗衣。他的病还没有完全好，走路的时候还会咳，但比以前强多了。花婶不让他干重活，只让他洗菜、烧火、扫地。
六个人，一个月下来，收入不到二十枚灵石。房租两枚，饭钱十枚，药钱三枚，剩下不到五枚。王铁柱把剩下的灵石用小布袋装好，塞在枕头底下。
老杜的营地在城外五里处，一片废弃的砖窑旁边。
营地不大，只有几顶帐篷，一圈火把。老杜坐在中间最大的那顶帐篷里，面前摊着一张地图。地图上标注着北安城的街道、巷子
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