知为何，科尔总有一种预感，似乎约尔还在那里等著他一样。
阴天的阴霾沉沉压在约纳斯城的上空，将整座城池裹进一片灰蒙蒙的冷寂里。
前几日城中突发的异动与接连的失踪案，像一块巨石投入平静的湖面搅得满城人心惶惶。
往日车水马龙的街巷如今尽数冷清，连风掠过街角都带著些许萧瑟。
科尔站在约尔失踪的那条小巷入口，指尖紧紧攥著装满魔法道具的皮质袋子，目光沉沉地望向巷内。
这条窄巷与前几日探查时毫无二致，青灰砖石砌就的墙壁略显老旧。
巷口的石阶被磨出浅淡的凹痕。只因连日无人踏足，积了一层薄灰，在阴天的昏暗中更显荒芜。
似乎有阴冷的潮气从砖石缝隙里源源不断渗出来，混著一丝若有若无的晦涩气息，缠上科尔脚踝，让本就肃穆的氛围更添几分凝重。
科尔此番前来，做足了万全准备。
腰间悬著淬过净化魔法的防护坠子，口袋里码放著侦测隐形、追踪气息的魔法晶石，指尖还凝著未散的魔法光晕。
他方才在巷口驻足许久，一遍遍给自己加持法术。
抗魔屏障隔绝邪异侵袭，气息隐匿掩去自身踪迹，危险预警侦查著四周..
层层魔法裹在身上，却没能让他半分松懈。
他心里清楚，史蒂芬斯大人此前已携高阶魔法在此彻底探查过。
那位大人的法术造诣远胜自己，魔法能捕捉到的蛛丝马迹早已被翻遍。
想要靠自己掌握的法术找到遗漏，不过是徒劳。
正因如此，科尔毅然摒弃了依赖魔法的方法，选择了对法师来说最笨拙、也最耗费心力的法子。
他要以肉眼逐寸勘察，以指尖细细摸索每一处地方。
哪怕掘地三尺，也要揪出约尔失踪的半分线索。
定了定神，科尔缓缓弯下身子，膝盖微屈蹲在巷口的地面上。
他从最外侧的砖石开始检查，青灰色的砖块质地粗糙，表面布满细密的裂纹与凹凸的砂粒，指尖抚过硌得指腹微微发疼。
他不敢放过任何一处细节，砖缝里嵌著的尘絮与枯草根，墙角滋生的暗绿苔藓，地面上浅浅的踩踏凹痕，墙壁上斑驳的刮擦印记.....
这些都被他凑近了细细端详，瞳孔微缩似乎想要将每一丝异常都刻进眼底。
他的动作极慢、极轻，像是怕惊扰了巷中潜藏的存在一般。