陆逢时还了半礼：“御侍过誉了。”
孟氏将两人的神色尽收眼底，微微一笑，看向刘氏：“妹妹是来看梅花？本宫与裴夫人也正随意走走。前头‘冷香亭’旁的几株绿萼，倒是还精神，可要一同去看看？”
这是邀请，也是不动声色的主导。
刘氏自然不会推拒，笑意盈盈地应了：“能陪娘娘赏梅，是妾身的福分。”
三人便一同往梅林深处走去。
孟氏居中，刘氏略后半步在她身侧，陆逢时则又落后一些。
气氛看似融洽。
“裴夫人是第一次来这后苑吧？”
刘氏侧过头，主动与陆逢时搭话，“这园子，春夏秋三季各有景致，只这冬天，到底肃索了些。幸好还有这几株梅花顶着。”
她伸手拂开一支斜伸到径上的梅枝，动作轻盈，“不过妾身倒觉得，梅花好是好，就是太冷清孤傲了些，不如牡丹芍药热闹喜庆。”
孟氏停下脚步，看了刘氏一眼，目光落在她手中的那支梅花上：“花木各有其性，顺应天时罢了。梅花耐寒，独俏枝头，是其本色。热闹喜庆的花，自有春暖时节绽放。”
刘氏笑容不变，眼神却亮了些：“娘娘说的是。好在春时要到了，这园子要热闹起来了。”
她转而看向陆逢时，“听闻宣德夫人并非寻常闺秀，见识广博，不知夫人更喜欢哪种花？”
陆逢时抬眼，目光掠过枝头几点挣扎在寒风里的残梅，缓声道：“花无高下，人心有别。于我而言，无论是凌寒独放，还是春暖争艳，都是天地造化。”
刘氏眨了眨眼，似乎觉得这回答有些无趣，笑了笑，不再追问。
行至冷香亭，果然有几株绿萼梅，花瓣边缘已有些萎蔫，但幽香犹存。
内侍早已在亭中石凳上铺了软垫，备了热茶。
三人坐下，孟氏端起茶杯，忽似想起什么，对刘氏道：“对了，前日内府新贡了一批江南来的软缎，颜色鲜亮，本宫瞧着有几匹海棠红、杏子黄，倒是极衬妹妹的肤色。稍后让人给你送去。”
刘氏立刻起身谢恩，笑容甜美：“多谢娘娘厚爱。
“妾身正愁开春没什么新鲜衣裳呢。”
她顿了顿，眼波流转，带着几分恰到好处的娇憨，“说起来，管家前日也赏了妾身一对南珠耳铛，说那主子光泽好，让妾衬着新衣戴呢。”
孟氏端着茶杯的手几不可察地顿了顿，随即笑意不变，抿了口茶：“官家的眼光自然是好的。
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