炭火“噼里啪啦”地轻声作响，光线映照着众位考官神色各异的面孔，有深以为然的，有陷入沉思的，更有不以为然的。
梅尧臣看着老友坚毅的神色，轻轻叹了口气。
他深知欧阳修此举的份量，更明白这背后那份“敢为天下先”的担当。
梅尧臣起身环顾四周，跟着表态道：“诸公，我等身为判卷官，判卷的目的是去芜存菁、为国取才，而非为其他。”
既然欧阳修承诺了由他来承担一切责任，点检试卷官梅尧臣也把话说到了这份上，他们也不好再说什么了，于是继续开始辛苦批卷。
又过了二十几天，这些天贡院之内，烛火日日常明至深夜。
而两千多份誊录出来的卷子，也终于在众判卷官案头渐次矮了下去。
到了二月十一日，这天晚饭时，公厨特意备了不少好菜，以慰判卷官们连日的劳顿。
不过贡院内毕竟条件不如外边，所以并未采取每人一案的分餐制，而是围桌用餐。
欧阳修、王珪、梅挚、梅尧臣等人坐一桌，其余人也各自围坐，吃饭的时候，判卷官们议论最多的自然是今年礼部省试的情况。
此时刚刚誊完分，成绩还没完全排出来。
而排成绩的办法跟州试差不多，就是拿着誊完分的总评卡，在长桌上面排长龙，有后面刚誊录完分数的，就按照总评往对应位置上塞，原始而有效。
故而考官们虽然知道有些考生总评很高，但还不知道具体姓名不过排完成绩到公布排名其实很快，一般来讲也就这两天的事情了。
“今年阅卷真可谓大浪淘沙，往年那些辞藻险奇、典故堆砌的‘太学体’，此番怕是都完蛋喽！”
“可不是嘛，太学中声名最著的刘几等人，恐怕凶多吉少，毕竟帖经、墨义答得再好，也架不住诗、赋、论直接被评个‘丙下’啊！”
“只是不知最终榜单，会是何等光景？”
他们言语间，目光都会瞥向欧阳修那桌。
有人啧啧道：“但我看此次哪怕黜落了‘太学体’，佳卷还是颇多”
“你感觉的没错。”
旁边的人夹了口菜，然后放下筷子说道：“今年确实有点‘科举大年’的意思，就我的感觉来看，除了时务策和论题普遍答得不太好，其他的部分，都常有令人眼前一亮的卷子出现，总体水平比前几届要明显高不少。”
“这话说得，第二天晚上下了那么大的雪，在一面完全通透的考舍里
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