著人口的急剧增长，纽约的卫生条件愈发恶劣，城市拥堵也日益加剧，惠特曼如此形容这一时期的纽约：
「想像一下，在这个特大城市，所有的污秽之物一一不仅仅是街道和小路上的粪便烂泥和腐烂垃圾（从来没有彻底地清除运走），一一而是无数的户外厕所、粪坑、污水沟，和令人憎恶的阴沟一一日复一日年复一年填充著所有那些腐烂发臭的垃圾，
一这些分辨不清的。不知道到底有多少的各种污垢，一直都在从无数的孔隙中渗透到地下，而且肯定会进入到附近的水泵供水区域，就像一滴毒液被注入一个血管，进而扩散，慢慢进入整个血液循环系统。」而大街上的各种动物正是此时曼哈顿和布鲁克林的一个可怕的问题，城市里有很多猪整天在排水沟里高高堆起的垃圾堆里拱来拱去，人们早想解决这个问题，经过无数次努力，但都遭到挫折，因为此时没有系统的垃圾处理手段，纽约的这些猪就好像是清洁工人，不可或缺。
曼哈顿的猪如今早就成了外国游客的笑柄，英国催眠师罗伯特曾提起过这些猪：「这些家畜在每个路口都随处可见，它们不仅霸占了街道，还霸占了人行道，经常在它们自己的行进中挡住行人的去路，常常有低头想事的路人绊倒在它们长长的拱嘴上。」
狄更斯在《美国手记》中画了这样一幅素描，画的是他为了穿过百老汇大街，在与八头肥肥的母猪谈判。
除了猪以外，牛在纽约的大街上也是很常见的一种动物。
惠特曼在这一时期就发文怒喷道：「我们的城市简直要被猪淹没了！这些猪让我们体面全无，它们到处觅食，走到哪吃到哪，逮著什么吃什么……应该把猪、狗和牛赶出我们的街道。在美国，没有哪一个城市像布鲁克林这么大的城市，如此忽视街道的整洁和体面！」
当米哈伊尔到来时，纽约显然还未能解决猪的问题。
于是当米哈伊尔在这些天到处乱逛、感受美国的风土人情和文化的时候，便不得不常常跟这些家伙谈判乃至搏斗。
就比如今天，米哈伊尔原本是准备前往缝纫机公司，跟伊莱亚斯；豪商讨如何处理公司最近遇到的麻烦的时候，走著走著，几头大肥猪就拦住了米哈伊尔的去路，几头好奇心比较强的，还用拱嘴拱了拱米哈伊尔的小腿，等它们一个转身，又差点撞到了米哈伊尔的屁股。
米哈伊尔：
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