少人？她能帮你守边境吗？
「」
「所以呢？」年轻贵族转过头，看著他的同伴。
「所以就跟野蛮人做交易？娶个不信神的女人回家？贵族们背后怎么说的，你不知道吗？说大公玷污了罗斯人的血统。」
「你小声点。」年长的贵族一把拉住他的袖子。
「这话传出去，你有几个脑袋？」
台阶下面，一个赶著牛车的商人停住了脚步，他的车上装满了毛皮，堆得高高的。
他仰起头，对台阶上的贵族们喊道：「大人，这些钦察人又来干什么？又来要东西？
「」
年轻贵族耸耸肩：「谁知道呢。」
「上次他们要走了我半车毛皮。」商人的声音里带著怒气。
「半车啊！我攒了一冬天的，说是「保护费」，保护什么了？该抢的不照样抢？」
「那你去跟大公说去。」年轻贵族漫不经心地答道。
商人的脸涨得通红，但终究没敢再说什么，只是狠狠地往地上啐了一口：「呸！不信神的异教徒，肮脏。」
旁边几个农夫跟著附和：「就是，肮脏。」
「游牧的蛮子，连块地都不会种。」
「上帝怎么不降道雷劈死他们？」
「狗养的异教徒。」
「我年轻的时候，亲眼看见这些畜生烧了我家的房子，抢了我家的粮食，我父亲上去拦，他们一刀—
」
总之，这些罗斯人在文明层面上对钦察人抱有根深蒂固的高傲，但在军事层面上保持著现实的忌惮与畏惧。
这些「肮脏的」异教徒，骑著矮马，挎著弯刀，来去如风。
罗斯人的城池挡不住他们，罗斯人的军队追不上他们。
他们趁你内乱时来，趁你秋收时来，趁你城墙塌了一角时来。
抢了东西就走，烧了房子就跑。
多少年来，罗斯南方边境的公国，一直活在钦察人的阴影之下。
队伍终于走远了。
街上的罗斯人慢慢散了，各回各家，各干各的活。
很快，钦察使团来到了城中大公的宫殿，这是木石结构的，比起城里的其他建筑算是气派，可放在大明，连个县衙都不如。
大公姆斯季斯拉夫坐在主位上。
——
他四十来岁，身材高大，肩膀宽阔，一头深褐色的头发，胡须修剪得整齐。
眼睛是灰色的，深邃而锐利，带著一种久经沙场的冷酷。
穿著深蓝色的长袍，领口和袖口绣著金色的花边，腰悬长剑，脚蹬红色皮靴。
整个人看起
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