申时三刻，玄京城上空的铅灰色云层压得极低，仿佛要将这座千年帝都生生碾碎。
“啪！”
一声清脆的响鞭在朱雀大街上空炸开，赶车的把式裹着厚厚的羊皮袄，扯着嗓子吆喝：“起驾——避让——！”
“咯吱……咯吱……”
沉闷得令人牙酸的车轴摩擦声，从街头一直绵延到街尾。上百辆四轮重型大车，首尾相接，碾碎了路面上的冰渣。打头的是三十辆罩着防水油布、用儿臂粗的麻绳死死捆扎的铁皮箱车。车轮深深陷入青石板的缝隙里，每一次碾动，都仿佛在敲击着旁观者的心脏。
那是赫连、澹台、宇文等几大世家，兑现给苏御的“买命钱”——三百万两现银。
紧随其后的，是拉得像小山一样高的粮车。麻袋垒着麻袋，缝隙间偶尔漏出几粒陈年的粟米，掉在泥水里。
五军营的铁甲卫士分列街道两侧，手持水火棍和长矛，将沿途的百姓死死挡在两步之外。
街道两侧的屋檐下、暗巷口，密密麻麻挤满了人。无数双凹陷、浑浊、布满血丝的眼睛，从破烂的斗笠下、从烂棉絮的缝隙里探出来，死死盯着那一车车运往皇城的粮食。
空气中，陈粮微酸发霉的粉尘味，混合着百姓身上十几天没洗澡的馊臭味，发酵成了令人作呕的诡异气息。
“我呸！”
人群里，一个铁匠打扮的汉子，往冻硬的石板上狠狠吐了一口带血的浓痰。痰液还没散开，就在冷风中结了一层白霜。
“看见没？前些日子这帮大老爷把祖宗牌位连夜运进京城，几十艘粮船把广丰仓填得冒尖。我家那口子还跪在菩萨面前磕头，说京城进粮了，粮铺的米价总该降一降了。”
铁匠压低了嗓子，从牙缝里往外挤字，腮帮子上的横肉一突一突的。
“降个屁！第二天一早，赫连家的‘丰泰粮行’，直接把一块写着‘斗米五两’的木牌挂出来了！五两银子一斗啊！还他娘的是掺了沙子的陈谷子！”
旁边，一个裹着破毡帽的老头抄着手，冷笑连连。
“五两？那是昨天的价。今天早上你去看看，六两了！还只收现银，朝廷发的‘大玄通宝’，人家连看都不看一眼，直接拿扫帚往外轰。”
老头浑浊的眼珠子转了转，盯着那些高头大马。
“细粮？精米？别做梦了。现在这玄京城里，能吃上一口白面馒头的，除了宫里的贵人，就是这些骑在马上、给世家大族当狗
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