刺史府大门外的石阶，今日被泪水洗了一遍。
不再是昨日商贾们那种气急败坏的喧嚣，今日的空气里，弥漫着一股让人心头发堵的死寂与哀鸣。
成千上万的百姓，黑压压地跪了一地。
没有横幅，没有标语，甚至没有带头的。他们只是默默地跪着，手里捧着那些灰扑扑的劣币，像是捧着自家夭折的孩子。
一个卖菜的老妪，头发花白，身前的篮子里空空如也。她颤巍巍地举起手里的一吊钱——那是她起早贪黑卖了一个月青菜换来的积蓄。
“青天大老爷啊……”
老妪的声音嘶哑，混着哭腔。
“这钱……咋就成废铁了呢？”
“老婆子我不贪心，没想发财……就是想给瘫在床上的儿子抓几服药啊……”
旁边，一个壮硕的汉子，七尺高的身躯此刻却佝偻得像只虾米。他看着自己满是老茧的大手，又看了看那堆根本没人要的烂钱，眼泪大颗大颗地砸在青石板上。
“我扛了半个月的大包，肩膀皮都磨烂了，就换回这一堆东西……”
“官府不收，米行不认。难道让我们一家老小……把这铅疙瘩煮了吃吗？”
哭声，像是低沉的潮水，一浪接着一浪，拍打着刺史府朱红的大门。
府内，书房。
王猛站在窗前，听着外面的动静，眉头锁成了“川”字。他一向沉稳的手，此刻握着羽扇，竟有些微微发颤。
“主公。”
王猛转过身，看着正在擦拭横刀的苏寒，声音沉重。
“商贾贪利，死不足惜。可这些百姓……无辜啊。”
“他们不懂什么汇率，不懂什么博弈。他们只知道，这钱是朝廷发的，是官家让用的。他们是用血汗换来的这些钱。”
王猛深吸一口气，眼中闪过一丝不忍。
“若是我们真的一刀切，彻底废了这旧币。这满城的百姓，怕是要有一半人家破人亡。”
“这……会伤了江南的根基，也会寒了百姓的心。”
苏寒停下手中的动作，将横刀归鞘。
“锵。”
一声清越的鸣响，让屋内的气氛稍微松动了一些。
苏寒站起身，走到窗边，隔着窗棂，看着外面那一片跪伏的人海。
“景略，你心软了。”
苏寒的声音很平淡。
王猛低下头：“臣……确实不忍。民为贵，社稷次之。若是为了赢苏御，而饿死这满城百姓，这胜……也胜之不武。”
“谁说要饿死他们了？”
苏寒转过身，目光如炬。
“我何时说过，要让百姓来买这个单？”
王猛一愣，
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