平湖县的“大军”，在县尉张承的率领下，浩浩荡荡地出发了。
最初的一段路，他们走在宽阔的官道上，已是初春时节，道路两旁却仍旧有积雪未化，四周是开阔的田野，这让被金钱和女人冲昏了头脑的县兵们，胆气又足了几分。
他们扛着长短不一的兵器，勾肩搭背，嘴里哼着污言秽语的艳曲，谈论着攻破那“黑风寨”后，要如何瓜分财物，要抢几个最漂亮的女人。
然而，当他们拐离官道，真正踏入通往鹰愁涧的山林小径时，气氛悄然发生了变化。
路，变得越来越窄，仅能容纳两人并行。两旁是高耸入云的峭壁，如同一双巨大的手掌，将天空挤压成了一条狭长的、灰蒙蒙的缝隙，阳光被彻底隔绝在外，使得整个山谷都显得阴暗而潮湿。
空气中弥漫着一股树叶腐烂和泥土的腥气，脚下是湿滑的青苔和盘根错节的树根。不知名的鸟儿在头顶的密林中发出凄厉而单调的鸣叫，如同鬼魂的抽泣，一声声敲打在每个人的心上。
更远处，似乎还能听到湍急的水流撞击岩石发出的“轰隆”闷响，如同远方传来的战鼓，压抑得让人喘不过气来。
那群县兵脸上的嚣张与贪婪，正以肉眼可见的速度褪去。
他们不再高谈阔论，不再嬉笑打闹，而是下意识地握紧了手中的兵器，身体紧绷，一双双眼睛如同受惊的兔子，警惕地扫视着周围任何一处可能藏人的灌木丛和岩石缝隙。
“妈的，这鬼地方……怎么这么瘆人？”一个年轻的衙役吞了口唾沫，声音干涩地对他身边的同伴说道。
“怕什么！”他身边的老兵痞虽然也脸色发白，双腿打颤，却还是强撑着面子，压低声音给自己和同伴打气，“不就是几棵破树吗？你越是怕，心里的鬼就越多！想想张大人许诺的银子和娘们儿！只要冲进那贼窝，咱们下半辈子就吃喝不愁了！”
“对……对！王哥说的是！”另一个士兵也连忙附和，仿佛大声说话就能驱散心中的恐惧，“那伙‘黑风寨’的，都头不是分析了吗？就是一群走了狗屎运的商贩，连刀都拿不稳！咱们四百号人，一人一口唾沫都能淹死他们！”
“没错！淹死他们！抢光他们的钱！”
他们互相安慰着，贬低着那素未谋面的敌人，试图用这种方式来掩盖自己内心深处那不可遏制的恐惧。
走在队伍最前方的张承，心中的不安比任何人都要强
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