天昊城，都督府。
曾经象征着北玄朝廷在徐州最高权力的书房内，此刻却弥漫着一股令人窒息的压抑。
名贵的香炉里没有点燃熏香，取而代之的，是尚未散去的淡淡血腥气，以及浓重的墨香。
祁振跪坐在冰冷的地板上，面白如纸，嘴唇不住地哆嗦。
他身上那件华贵的二品官服，此刻却像是借来的一般，松松垮垮地挂在身上，显得无比滑稽。
在他面前的案几上，铺着一张上好的澄心堂纸。
荀明就站在他的身侧，青衫无风自动，手中端着一杯尚有余温的清茶，目光平静地看着纸面，仿佛在欣赏一幅传世的书法作品。
“祁都督，请吧。”荀明语气淡然，“字迹，还请不要潦草。这毕竟是您这位徐州总管，下达给麾下各县的军令，若是字迹都认不清，岂不让人笑话？”
祁振的身子猛地一颤。
他知道，他正在写的，是催动整个徐州府县，开门揖盗的催命符。
他笔下的每一个字，都将成为葬送北玄基业的罪证。
可他不敢不写。
那柄冰冷的、刚刚在菜市口饮饱了鲜血的绣春刀，就摆在不远处的刀架上。刀身上的血迹尚未擦拭干净，在窗外透进来的光线下，闪烁着妖异的暗红色。
他抬起头，用哀求的目光看向荀明，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
荀明仿佛没有看到他的眼神，只是自顾自地吹了吹茶杯中的热气，轻声道：“都督府的印泥似乎有些干了，我已经命人换了新的。都督下笔之后，用印时，想必会更加清晰一些。”
这句话，彻底击碎了祁振心中最后一丝侥幸。
他闭上眼，两行浊泪无声滑落。随即，他颤抖着拿起那支沉重的紫毫笔，蘸满了墨，开始在纸上写下那一道道他早已烂熟于心，此刻却又无比陌生的军令文字。
“……着令陈汤县令周显，即刻开城，迎接都督府援军，协防运河，不得有误……”
写完最后一个字，祁振像是被抽干了所有力气，整个人瘫软下去。
一名锦衣卫上前，面无表情地拿起那份手令，呈给荀明。荀明看也未看，直接将手令递给了早已等候在一旁的甘宁。
甘宁大步上前，一把抓过那份尚有墨香的手令，粗略地扫了一眼，脸上露出一丝毫不掩饰的鄙夷和冷笑。
“荀千户，你就瞧好吧！”他将手令往怀里一揣，对着荀明一抱拳，“不过是一群没见过血的县城守兵罢
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