朝廷问责起来，我等也算有了说法，不是吗？”
钱谦益那颗被恐惧占据的大脑，在听到这番话后，瞬间豁然开朗。
他看着魏朗，那眼神，如同看到了指点迷津的活菩萨。对啊！跑！只要能保住自己的荣华富贵和这条老命，丢几座城算什么？
但他混迹官场一生，深知天下没有白吃的午餐。魏朗肯拉他一把，必然有所图。
钱谦益脸上的惊慌瞬间被精明所取代，他对着魏朗连连拱手，脸上重新堆满了谄媚的笑容：“都督真乃神人也！一言惊醒梦中人！来人！快！备宴！今日老夫要与都督，不醉不归！”
宴席之上，钱谦益屏退了所有下人，亲自为魏朗斟酒，又从袖中取出一个早已准备好、沉甸甸的紫檀木匣子，推到了魏朗的面前。
“都督为国操劳，下官心中敬佩。区区薄礼，不成敬意，还望都督……笑纳。”
魏朗打开木匣，一排排码放整齐的金条，在烛火下闪烁着诱人的光芒。他心中冷笑一声，这老狐狸，总算是上道了。他不动声色地将木匣合上，嘴上却客气道：“钱大人，你这是何意？”
“应当的，应当的。”钱谦益搓着手，“日后……若真到了那一步，下官一家老小的性命，可就全仰仗都督了。”
魏朗哈哈一笑，将木匣收下。心中却在盘算：这老东西刮地皮的本事倒是不小，身家必然丰厚。到时候上了我的船，茫茫大海之上，可就是我魏朗说了算了。莫不如……
次日，太州城西大营。
主簿李默，奉命前来“点兵”。
他看着眼前这群歪瓜裂枣，有的拄着拐杖，有的还在不停地咳嗽，兵器甲胄更是五花八-门，锈迹斑斑，眉头不由得皱了起来。
一名负责点卯的营官，点头哈腰地凑了上来：“大人，您看，这都是咱们营里‘精挑细选’出来的勇士，个个都……都能战！”
李默没有说话，只是随意地指了指队列中一个看起来还算健壮的士兵：“你，出列。”
那士兵闻言，脸色一喜，连忙上前。
李默看着他，淡淡地问道：“家中，可有妻儿？”
“回……回大人，有！小的家中有八十老-母，还有个嗷嗷待哺的娃儿！”
“很好。”李默点了点头，对着那名营官摆了摆手，“换一个。此人，乃是孝子，不宜出征。”
一番“精-挑细选”之后，三千人的“援军”，终于凑齐。李默看着这支连走路都摇摇晃晃的队伍，脸上露出了一个满意的笑容。
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