一头吃人的恶兽，出去撕咬了一番。现在，恶兽带着满身鲜血和伤口回来了，正在隔壁舔舐伤口。
老刘头浑身抖成筛糠。冷汗浸透了里衣，贴在干瘪的皮肤上，像覆着一层冰。
千万别出声。千万别惊动他。
老刘头在心里疯狂祈祷。他生怕自己翻个身，咳嗽一声，隔壁那头恶兽就会破墙而入，一口咬断他的脖子。
天，终于亮了。
巷子里传来杂乱的脚步声。甲片碰撞的声响，刀剑出鞘的摩擦声，夹杂着军汉粗暴的怒骂。
“开门！都他娘的滚出来！”
木门被踹破的巨响接连不断。隔壁院子的狗狂吠了两声，随即发出一声凄厉的惨叫，戛然而止。
搜城了。
老刘头的心瞬间提到了嗓子眼。
“砰！砰！砰！”
自家那扇单薄的木门被砸得剧烈摇晃，门框上的灰土簌簌掉落。
“里面的死人聋了吗？开门！戎州守备军搜查反贼！”
老刘头掀开烂棉絮。冷风一吹，他连打了三个寒颤。
骨头缝里透着酸痛。他扶着泥墙，强撑着站起身。双腿软得像面条，每走一步都像踩在棉花上。
“来了……军爷，来了……”
老刘头声音嘶哑，带着浓浓的鼻音。
他走到门后，双手颤抖着拔下门闩。
门板被人从外面猛地踹开。老刘头躲闪不及，被门板撞在肩膀上，整个人向后翻倒，重重摔在泥地上。
三名全副武装的甲士提刀冲进屋。
领头的一个百总，满脸横肉，眼珠子里布满血丝。显然是一夜未睡，正憋着一肚子邪火。
火把的红光照亮了这间逼仄的破屋。一眼望到底。一张破床，一张缺了腿的木桌，四面漏风的泥墙。
“搜！”百总厉喝。
两名兵卒如狼似虎地扑上去。一脚踹翻木桌，长刀在破床底下一阵乱捅。床上的烂棉絮被刀尖挑飞，里面的黑心棉散落一地。
老刘头趴在地上，连连咳嗽，咳得上气不接下气。
“军爷……军爷手下留情……老汉家里什么都没有啊……”
百总大步走到老刘头面前。皮靴毫不客气地踩在老刘头枯瘦的手背上。
“老东西，少废话！”
百总脚下用力，碾压着老刘头的手骨。
“昨晚四更天，城西走水，有人闹事。你在哪里？”
老刘头痛得五官扭曲。他没有挣扎，任由那只皮靴踩着自己。
“老汉……老汉病了……”
他张开嘴，指着自己干裂的嘴唇和惨白的脸色。
“老汉是打更的……昨夜发了高热，骨头疼得爬不起来…
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