污、衣衫破烂、甚至丢了一只鞋的汉子时。
烧火棍“当啷”一声掉在砖地上。
“当家的……”
王氏的声音像是被撕裂的锦帛。
她双腿一软，瘫坐在地上。手脚并用地爬过去，死死抱住陈安的脖子。
“你没死……你真的回来了……”
泪水决堤，瞬间湿透了陈安那件发臭的囚服。
炕上，三个饿得头晕眼花的孩子，连滚带爬地扑进父亲怀里。一家五口，在这间四面漏风的破屋里，抱成一团，嚎啕大哭。
陈安没有说话。
他死死咬着牙，不让自己哭出声来。
他伸出沾满泥垢和血迹的粗糙大手。拍了拍妻子的后背，揉了揉大儿子的脑袋。
他抬起头，看了一眼灶台，又看了一眼桌上那两碗还在冒着热气的稠粥。
“别哭了。”
陈安深吸一口气。喉咙里带着浓浓的鼻音。
他推开妻子，端起一碗热粥，递到三个孩子面前。
“吃。”
只有一个字。
大儿子捧着碗，狼吞虎咽。热粥烫得他直咧嘴，却连一滴都不舍得漏下。
陈安将另一碗塞进妻子手里。
自己则走到水缸边，抓起一只缺了口的铁瓢，舀起半瓢漂着冰碴的冷水，仰头猛灌。
冰水入喉。浇灭了心头的狂火，也洗净了昨夜死牢里的满身戾气。
“当家的。”
王氏端着碗，眼泪啪嗒啪嗒掉在粥里。
“那半袋白面……是谁送来的？”
陈安放下铁瓢。用袖子抹去嘴角的冷水。
他走到窗边。看着外面渐渐被清理干净的街道，看着那面在总督府上空迎风招展的“白”字大旗。
脑海中，浮现出那个左肩淌血、背着纯黑长刀的灰色背影。
“是南境的人。”
陈安转过身，看着自己的妻儿。原本老实巴交的眼睛里，多了一丝以往从未有过的希冀。
“是给咱们一条活路的神仙。”