“义父说的是，交州是您一番心血所得，决计不可让朝廷拿回去！”聂生沉声道：“那干脆我们就不要理会朝廷的催促，留在江陵坐观成败就是了。反正只要蛾贼一日没被平定，朝廷就一日拿我们没办法。最坏最坏我们退回交州，江陵豫章什么的都不要了，只要交州一地，也足够广大，够义父您施展了！”
“阿生你这段时间长进了，都知道坐观成败了！”魏聪笑道：“其实你说的倒也不错，以交州之地，向北守而向南攻，已经足兴王霸之业，为南国天子。但人心才是诸事的根本，世人不是傻子，我们在江陵坐观成败打的主意，谁都看得出来。在这片土地上，如果你只想当个自了汉，最后只会发现连自了汉都当不下去的！我们想在交州过舒服日子，就不能不在荆州、扬州做一些事情，觉得五岭险峻，人家翻不过来的，最后都不会有什么好下场！”
“孩儿明白了！”聂生点了点头：“那我回去后就把那个周锦叫来！”
“嗯！”魏聪点了点头：“阿生，你赵叔叔不在了，我如失一臂，你要好好努力，明白吗？”
聂生微微一愣，旋即面露激动之色：“义父请放心，孩儿一定尽心竭力，成为您的臂助！”
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扬州庐江郡，巢县。
周异带着族人沿着官道旁边走了四五天，穿越成片焦土，目光所及之处，尽是毁坏的农田和庄园，干枯的果树兀立于旷野之上，好似枯干的骨骸。桥梁被烧毁，夏雨泛滥，不得不沿河寻找渡口，白昼野狼嚎叫，夜晚碧眼横行，赤地千里，寥无人烟。
在居巢城上，依旧飘扬着大汉的旗帜，但城外的集镇，墟市和果园早已不复存在，县城的城墙上有好几个崩塌的口子，城门更是不复存在，只能用木栅栏替代。显然，蛾贼曾经攻陷了这里，将里面的财物和人口劫掠一空。在蛾贼离开之后，少数官员带着难民重新回到城中，他们尽可能的修补城墙，试图恢复。但显然效果甚微，周异他们看到几条野狗就在城墙不远的地方，啃食些什么，听到人声就逃窜无踪。
“要进城歇息一晚吗？”开口的是周异的小舅子吴匡，他是个精悍的小伙子，满是灰尘的脸上已经也有几条细微的小伤口，眼睛里满是疲惫。
周异没有说话，他回头看了看身后的族人们，四十多人里有一半是青壮年男
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