安邑城南，盐监城东。
东郭氏庄园内十几个族内各家家长汇聚一堂，他家庄园并不大，只是贴近盐池，不需要依赖农耕，也就没必要建设大庄园。
为了防范盗匪，因此庄园更像是一座小坞堡，外围墙垒板筑的十分坚固、高大，不亚乡邑。
族长东郭良端坐主位，时不时就听厅堂外有马匹奔来的声响。
一名名族内青年乘马疾驰而来，做着汇报，都是周围豪强获取请帖的消息，却始终没有他家的。
最初时还担忧、不想接到请帖，可现在又生怕接不到请帖。
谁都知道持贴赴宴就要被敲一笔钱粮，要立刻派子弟去城北服役当人质。
可若不给你发请帖，不给你出钱出力的机会，摆明了就是要让你出命。
在出钱免灾和出命之间，依靠盐池而生的各家会做出明智选择。
可现在，似乎赵侍中不准备给他们出钱免灾的机会。
东郭良环视一圈，恼恨道：“当初若是有子弟数人应募虎贲，何至于如今没有求情的门路！”
众人皆默然，甚至没有站出来说狠话的鹰派。
距离安邑实在是太近，那位赵侍中又有七箭射落五旗的手段，惹的赵侍中提兵来讨。
这么巴掌大的坞堡，根本挡不住。
原本还疑惑侯氏庄园被破，别说侯氏，任何一家的坞堡、庄园都挡不住。
现在说狠话固然精神，可很快就要付出代价。
能做的就是沉默，把一切压力丢到族长这里。
东郭良神情暗淡压力极大，稍稍搞不好，东郭氏灭族倒是不至于，但他这一脉的风光也就到此为止了。
压抑气氛中，一名族内青年快步入内：“叔祖，北郭来人了！”
“快有请。”
很快骑马赶到这里的北郭氏使者入内拱手：“我族弟传来讯息，明日赵侍中就会奉朝廷诏令，诛讨四方不臣之宗贼。”
说着，将一卷折叠的帛书递上：“赵侍中看在我族弟面子上，给了我家赎罪的机会。若是东郭氏愿意与我家同进同退，我家就会拒绝，聚族自守！”
他的族弟跟随卫固应募虎贲，多少算是能说上话。
他这一开口，东郭氏内的强硬派当即抬头：“叔父，赵氏寒门也，挟持朝廷不敬公卿，今与之合，必招惹祸端！”
东郭良只是瞥一眼他，阅读帛书，不由倒吸一口气：“真如此苛刻？”
“不敢有瞒，这还是赵侍中看在我家族弟力战有功的份上，开示的活路。”
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