兖州东部山阳郡，东缗城。
干旱与粮食匮乏也拖累着吕布，最为尴尬的是军中马匹已不足七百之数。
去年春季曹操发兵攻伐济阴郡守于定陶，定陶横跨济水两岸，分南北二城，郡守吴资退守南城，形势危急。
吕布率兵救援，未能挫败曹操的攻势，双方退兵保住了吴资。
入夏，曹操又率兵进攻山阳郡巨野泽屯戍的薛兰、李封，吕布闻讯前去救援，又被曹操击退，薛兰战死。
于是吕布纠合各军，与陈宫合兵万余人北上救援。
突然杀出时，曹操分兵割麦，营中空虚，以疑兵计退走吕布。
吕布回营后也反应过来，次日全军出击，而曹操各军返回，设下伏兵。
曹操以设伏的方式大败吕布，追杀吕布败兵到对方营垒前。
自此吕布威势大降，而曹操野战大胜后回身轻易将定陶攻破，斩杀吴资。
从那一仗之后，吕布实力至今没能恢复，更无法从周围勒索什么像样的物资。
冬季朝廷遣使邀请吕布率兵勤王，吕布实在是有心无力，没有粮食。
而朝廷又派人给吕布送来平东将军、平陶侯的诏书、印信，结果抵达山阳快要见到吕布时，使者却丢失了诏书、印信，使得吕布无法通过‘平东将军’这个官位来节制青徐郡县。
今年年初时曹操率兵大破颍川、汝南黄巾军，解决了冬春交际匮乏的粮食问题；然后又调动青州兵攻入梁国，杀刺史郭贡。
吕布这里吃都吃不饱，郭贡也好不到哪里去，青州兵好歹还有固定的军屯收益。
吕布只能眼睁睁看着兵力比他多，名义比他正的刺史郭贡被杀。
现在曹操不来惹他，不是怕他，而是不想刺激吕布，吕布若是从半个山阳撤离，去跟刘备或袁术联合，有了唇齿相依的可靠盟友，那势必牵扯曹操宝贵的机动兵力。
打到现在，吕布也多少感到有些力不从心。
兖州各郡郡守基本上被曹操屠戮一遍，去年春季更是包围雍丘，围城几个月，将好友张超、张邈兄弟的宗族几百口人尽数杀光。
张邈去找袁术求救的路上，也被护卫杀死。
今年曹操更是深入豫州，吃掉了最为肥硕的汝颖二郡。
但依旧有人敢于反抗曹操，比如东郡郡守臧洪，本来是张超故吏。
张超被围雍丘时向各方求救，臧洪闻讯后向袁绍借兵，袁绍不做回应，雍丘城破张超自刎的消息传来，于是臧洪这位昔年讨董联军
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