前院重归寂静。夜风徐徐吹来，拂动二人衣袂翻飞。廊下宫灯摇曳不定，将两道伫立的身影映在青石板上，一长一短、静默挺拔，衬得夜色愈发深沉肃穆。
远处城头的火把光芒映照天际，给暗沉的夜空灼开几抹淡淡的橘红。
苏儒朔凝望着斥候离去的夜色，眉心始终未曾舒展。他目送那阵急促的马蹄声彻底消融在沉沉黑夜里，又静静伫立片刻，才缓缓收回目光，低声轻叹：“但愿只是虚惊一场。切莫真让妖族冲破防线，惊扰了满城黎民。江陵百姓近来本就因新政人心浮动，若是再遭一场妖乱，世道民心，便真的稳不住了。”
柳承砚微微垂着眼眸，神色松弛，淡笑一声宽慰道：“天佑江陵，吉人自有天相。你我连夜调度布防，兵卒尽出、号令已下，该做的防备皆已周全，定然护得住城池安稳。周将军有探骑在前探查，我等有满城兵马镇守，妖族就算手段诡谲，今夜也讨不到半分便宜。”
苏儒朔侧过眼斜睨他，沉默片刻，语气无奈：“真正心头紧绷、忧心局势的人，目光该落在眼前人事上。你这般云淡风轻，半点不入戏。”
柳承砚朗声一笑，气度从容：“我这叫引而不发。若是故作焦灼、声泪俱下，反倒落了刻意的假态。你与我相识多年，几时见过我靠慷慨激昂成事？”
说罢，他双手负于身后，脊背微挺，下巴轻轻扬起几分，眼尾微微上挑，刻意拖长了语调，摆出一副慢条斯理的姿态：“你且看看，我这模样，像不像戏文中那些惑主误国、暗搅朝局的权臣奸佞？便是那句——‘陛下，臣以为此事当从长计议，万万不可操之过急’，字字稳妥，句句拖延，到头来搅黄忠臣诸事、误尽天下事的那类人？”
苏儒朔当即抬手竖起拇指，神色煞有介事：“极像。颇有贾似道的风骨。论演戏拿捏人心的本事，朝堂奸臣里，你若称第二，无人敢居第一。”
柳承砚收敛了故作的奸佞姿态，敛去戏谑，重归平日沉稳持重的模样，正色开口：“走吧，去往城门。今夜戏台已搭，风波将起，也该轮到你我登场了。你我这两个旁人眼中的‘奸佞权臣’，今夜便在城头，好好演一出以身守城、护佑万民的忠臣戏。”
苏儒朔无奈地摇了摇头，抬步跟上柳承砚，一同踏出苏府大门。
二人并肩穿过门廊，廊下宫灯洒落暖光，将两道身影浅浅映在朱红门板上，微微
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