“辞爵便能全身而退？”
“辞爵是表，交权是里。”苏朝槿摇了摇头：“父亲打算用盐业皇商的名头换了一道恩旨，举族迁京，看似退让，实则是以退为进。”
许舟沉默，半晌，他又问道：“大公主意图废除爵位制度，动摇的是所有世家的根基。大公主纵有飞狐骑在手，以一己之力对抗整个贵族体系，只怕难以成事。若在此时还要分心拉拢苏家，被太子与世家联手围攻，怕是难有好下场。”
苏朝槿笑了笑：“她何须亲自动手？只需借刀杀人——万寿帝君尚在，她便仍是代父摄政的藩王。只需一道‘推恩令’，命各世家分爵于庶子，不出三年，贵族自乱。”
她抬眸，眼底映着跳动的烛火，“更何况，她手里还握着各州官员的贪墨实证。姐夫以为，那些世家真敢与她鱼死网破？”
许舟恍然，两人又聊一会儿。
许舟见她头发已经擦干，准备告辞。
苏朝槿转过头道：“姐夫，今晚……”
“今晚不行。”
许舟避开了她那幽幽的目光，道：“甘棠生病了，发高烧，司琴说旁人不能近前，只让我去守夜照顾，所以看起来今晚是睡不了觉了。”
苏朝槿闻言，眉头轻蹙：“甘棠生病了？”
随即点了点头表示理解，温声道：“那姐夫快去照看她吧。甘棠她……着实可怜，虽然剑术惊人，但却不是修行者，身子骨弱，经常会生病。”
许舟注视着她：“二小姐和甘棠很熟吗？”
少女沉默片刻，摇了摇头道：“只知她身子寒凉，我不敢近身。自那次靠近她突然咳血后，她便总是躲着我，再也没有在我面前出现过了。她性子孤僻自卑，不愿与人亲近，在府中只和司琴和姐姐说话。我曾经听司琴说过，她曾流落街头，数日粒米未进……听说在快饿死街头的时候，有人救下了她。”
苏朝槿叹了口气，声音渐低，“刘大夫说过，她体寒之症怕是当年受冻所致，恐怕……终身难为人母……”
许舟怔然，呆了半晌才放下手中毛巾：“二小姐，那我先去了。”
“嗯，姐夫快去多陪陪她。”苏朝槿柔声道，“朝槿这里没事的，姐夫不必挂心。”
许舟点了点头，离开了房间。
房门轻阖。少女凝视良久，方低声呢喃：“姐夫，对不起……有些事，朝槿不能说……好好待她。即便来日……朝槿也心甘情愿……”
踏出庭院，夜风拂面。
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