泥牢牢咬合。大公主眉头一皱，接连又是几锤。终于，在第五下重击时，几块青砖从墙体脱落。
“这真是今早才砌的？”大公主难以置信地转头问道。
秦远东抱拳行礼：“回禀殿下，属下亲眼所见，从和泥到砌墙，不过两个时辰。”
大公主将铁锤递给身旁侍卫，拍了拍手上的灰：“若是糯米砂浆，要达到这般强度需要多久？”
“至少十日。”秦远东声音有些发颤，“若用此物修补边镇城墙，恐有奇效。”
“制作这水泥需要多久？”大公主又问。
“回禀殿下，从原料到成品，不到一炷香时间。”秦远东擦了擦额头的汗，“而糯米砂浆需现场熬制四个时辰，还要静置两个时辰才能使用。”
大公主目光灼灼地盯着那堵残破的砖墙：“成本呢？”
“垩灰与粘土皆是寻常之物。”秦远东声音越来越低，“成本不足糯米砂浆五分之一。若能在边镇就地取材，怕是连十分之一都不到…”
素心站在一旁，看着秦远东激动的神情，突然明白了什么。她望向那堵残墙，又看看不远处忙碌的许舟，第一次真正理解了这个发明的意义——这不仅仅是一种新材料，更将改变整个时代的建造方式。
大公主突然转身，对素心沉声道：“去请工造司刘梦得、户部司王子瞻，还有巡检司李继之速来。”
素心面露难色：“殿下，刘大人正在督办河堤修缮，王大人在安置北境流民，李大人…”
“告诉他们，”大公主打断道，“就说本王找到了解决河堤溃决的法子，找到了安置流民的新途径，让他们立刻放下手头事务赶来。”
就在这时，窑厂内突然爆发出一阵欢呼。原来第三炉水泥已经出炉，灰白色的粉末在阳光下泛着奇异的光泽。
侍卫们互相击掌相庆，几个军匠甚至激动地跪地抚摸那些水泥——他们比谁都清楚，这种能在几个时辰内凝固如石的材料，将彻底改变边关筑城的方式，让将士们不必再用血肉之躯去填补城墙的缺口。
“许先生。”
大公主的声音如寒泉般让喧闹戛然而止。许舟整了整沾满灰尘的衣襟，平静回应：“殿下请讲。”
朱昭宁举起那块带着水泥残渣的砖块，指尖轻轻摩挲：“我们来谈谈这桩买卖。念在先生解惑之恩，本王不会占你便宜。”
她伸出五指，“五千两白银，买你的水泥配方。”
许舟沉默不语。
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