声催促：“佛爷，他们快冲出胡同了！”
可佛爷盯着任敖的背影，一时竟没敢贸然下令追赶。
胡同里，许舟在前开路，长矛翻飞如电；任敖断后，藤牌舞得密不透风。不过一炷香的功夫，羽林军便顺着来时的路杀了出去，身影迅速融入东城的夜色里。任敖待同僚都跑远了，才边打边退，几个起落便消失在巷口。
佛爷站在满地狼藉的胡同里，望着横七竖八的伤兵，半晌没回过神来——对方竟真能全身而退，来去如风。
“追！”他猛地攥紧拳头，冷声道，“调齐外城所有弟兄，就算掘地三尺，也得把这群人的窝给我掏出来！”
把棍们追出去几里地，穿过一条条胡同，可除了捡到几根被丢弃的毛竹，那些蒙面人竟像是钻进了地缝，再也没了踪影。
正四处搜寻时，一架马车从正阳门大街那头驶来。车轮碾过青石板，发出沉稳的“咯噔”声，与寻常马车的浮躁声响截然不同。把棍们下意识想拦，车夫却猛地勒住缰绳，扯着嗓子骂：“瞎了眼？什么路都敢挡！”
领头的把棍抬头去看——车厢是乌木所制，虽没镶金嵌银，却在车门两侧雕着对称的孔雀缠枝纹，纹路打磨得光滑温润，借着月光能看出木头本身的细腻纹理。
最显眼的是车辕末端，包着一块巴掌大的黄铜护板，上面没刻字，只錾了个简洁的“品”字轮廓。
“是……是三品以上的官车！”有个识货的把棍低声惊呼。
大玄礼制里，三品文职的补子纹样为孔雀，寻常富户再有钱，也不敢在车驾上雕这纹样，那是掉脑袋的罪过。
把棍们赶忙往路边退，弓着腰连声赔罪：“小的们有眼无珠，冲撞了大人车驾，恕罪恕罪！”
车夫“哼”了一声，没再多言，只轻轻一扬鞭，三匹枣红色的骏马便踏着小碎步前行。
马车帘缝里隐约透出一点昏黄的灯光，除此之外再无多余装饰，连车轮都只是刷了层清漆，露出原木色，却偏生透着股“规矩里的贵气”。
待马车驶远，蹄声消失在街角，把棍们才直起腰来。有个年轻把棍不解：“就雕了只鸟，至于这么怕？”
领头的瞪了他一眼：“你懂个屁！那乌木车厢、黄铜护板，还有三匹同色马，哪一样是寻常人家撑得起的？再者说了，敢用孔雀纹的，最差也是个按察使、布政使，真把人家惹急了，顺天府衙的捕快能把咱们窝给端了！”
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