隐秘行事。”
他话音刚落，不等荀阁老细细品味这其中“代传口谕”的模糊地带，柳承砚立刻踏前一步，声音清朗而急切，仿佛一心只为揪出幕后黑手：“陛下！既如此，许舟，你可查明了？那操控狼妖、行此逆天的背后主使，究竟是谁？可是李家？”
许舟心领神会，沉声道：“臣已查实！鼓楼帮龙头苏文彦，不过是台前傀儡，其背后倚仗正是顺天府尹李兆庭李大人！?苏文彦现已在诏狱中，对勾结妖人、知情不报等罪行供认不讳！”
御前大太监陈矩目光飞快地扫过众人一眼，又隐晦地瞥了一眼纱幔后的方向，随即竟一言不发，转身就从御座后的屏风旁悄无声息地疾步离去，形色匆匆，不知赶往何处。
这时，一直沉默的苏阁老忽然冷声插言，意有所指：“哦？李家？操控妖物乃是诛九族的大罪，许舟，你指控朝廷命官，证据确凿吗？还是你许家想借此摆脱什么干系？”
许舟猛地抬头，目光毫不避让地看向江阁老，声音斩钉截铁，清晰无比地响彻大殿：“李大人是李大人，我许家是许家！勾结妖邪、祸乱京城，此等天人共愤之举，我许家子弟绝不为之，亦绝不姑息！?臣所为，上对得起陛下天恩，下对得起黎民百姓，唯有公心，并无私怨！”
纱幔之后，依旧寂然无声。
而御座之下，许阁老低垂的眼皮下，眸光剧烈闪动了一下，那一直微微攥着的拳头，几不可察地松开了一丝，但眉头却蹙得更紧。
刑部侍郎面色阴沉，继续诘问：“纵与许家无涉，那许修义为何现身八大胡同？他莫非是去赏景不成？若非暗中庇护李家，何须亲自带兵前往？”
许舟神色不变，应对从容：“回禀大人，许修义出现在彼处，实因羽林军内部旧怨。指挥使任敖曾在高丽使臣案中，斩其麾下副指挥使，此事众人皆知。他此番借机寻衅，乃为报私仇，与所谓谋逆、亦或庇护何人，全然无关。”
刑部侍郎冷哼一声，避开具体缘由，抓住军纪不放：“且不论其缘由为何！许修义擅调官军，持械于市井私斗，惊扰百姓，乃至引动妖物，骇人听闻！此风绝不可长！依律当杖责一百，流放三千里！否则军中纲纪何存？”
此时，许阁老以手撑住绣墩，颤巍巍地起身，动作缓慢而沉重。他掀开绯红官袍的前摆，竟朝着御座方向缓缓跪了下去，声音带着一丝疲惫与沙哑
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