小和尚连忙低下头，眼观鼻鼻观心，低眉顺眼道：“阿弥陀佛。抱歉，女施主。小僧修为浅薄，并非时时刻刻、人人都能清晰感知。方才小僧并未刻意去‘听’。”
这解释有些笨拙，却让汀兰更是羞恼，再也不敢站在小和尚附近，连忙侧开身子，躲到了许舟身后另一侧，离那小和尚远远的，眼神里满是戒备。
苏儒朔将这一幕看在眼里，不由笑了笑，不再纠缠于此。
他转向许舟，单刀直入地问道：“香山之事已了，延庆之行亦毕。许舟，你接下来，有何打算？”
许舟闻言，不由得愣住。
他预想过苏儒朔会问许多问题：香山细节、延庆遭遇、与密谍司的纠葛、甚至对朝局的看法……却唯独没料到，苏儒朔会先问这样一个这样的问题。
那日在延庆客栈，荀三爷也曾这般问过他。当时他心中茫然，只能给以“回京看看，再辞官修行”含糊应对。
如今风波暂歇，再次被问起，那些纷乱的思绪似乎沉淀了下去。
他思索片刻，抬起头，笃定道：“回岳父大人，小婿打算，待此间事了，便辞去羽林卫百户之职，动身去寻朝槿与瑶云。一日找不到她们，小婿心中一日难安。”
苏儒朔面色淡然，仿佛早已料到他会如此回答，眼中并无多少意外之色。
他缓缓道：“老夫本以为，你会选择另一条路。”
他踱了半步，轻叹一声：“你既叫我一声岳父，有些话，我便直说了。原本，依我之意，是想劝你回转许家。瑶云下落不明，朝槿也接连离去。你与苏家的纽带，实则已颇脆弱。苏家，不必、也不该成为你的囚笼或负累。你本是许家子弟，虽非嫡长，亦有才具，更有军功在身。若此时回归许家，由许家作保，再设法与江家……”
苏儒朔犹豫了片刻，摇了摇头：“罢了，江家如今风雨飘摇，此议作罢。但无论是走文官清流之路，还是于军中积累资历，以你的心性能力，只需耐心熬上些年头，未必不能谋得一个实实在在的高位前程。那才是世间多数人求之不得的青云坦途。”
许舟毫不犹豫地摇头，语气平静：“岳父大人为小婿谋划，小婿感激。但小婿志不在此，瑶云是我明媒正娶之妻，朝槿更是因我之故才卷入诸多是非。此刻若转身去求个人前程富贵，小婿于心何安？此非为人之道。前程高位，可日后凭本事再争；家人安危，却刻不容缓。”
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